沉默的肌肉流失 留意肌少症早期警讯

走进位于维纳斯通道（Venus Drive）的爱龄雅居（Allium Care Suites），第一印象并不像传统的护理中心。几栋低层建筑以公寓式设计围合在一起，走道宽敞明亮，窗外是修剪整齐的草地与高大的绿树，环境安静清幽。阳光从落地窗洒入公共活动空间，几名年长者正在缓缓活动筋骨。这样的环境，让人很容易忘记这里其实是一处为年长者提供照护与康复服务的居所。

走进位于维纳斯通道（Venus Drive）的爱龄雅居（Allium Care Suites），第一印象并不像传统的护理中心。几栋低层建筑以公寓式设计围合在一起，走道宽敞明亮，窗外是修剪整齐的草地与高大的绿树，环境安静清幽。阳光从落地窗洒入公共活动空间，几名年长者正在缓缓活动筋骨。这样的环境，让人很容易忘记这里其实是一处为年长者提供照护与康复服务的居所。

在这里工作的资深物理治疗师罗韦娜加列戈（Rowena So-Gallego），主要为长者进行康复训练与功能评估。她接受《联合早报》访问时说，许多人以为身体衰弱是老化的自然结果，但其中有一部分其实与常被忽略的肌少症有关。

“肌少症常被称为‘沉默的肌肉流失’。”罗韦娜解释，这种情况往往在不知不觉中发生。肌肉量减少的过程通常缓慢且没有疼痛，因此很少在早期引起注意。很多人会通过一些“代偿行为”来适应身体的变化，像是走路变慢，依赖家具支撑身体，或刻意避免须要用力的活动，却没有意识到自己的肌力已经下降。

由于体重与外表往往没有明显变化，许多人会把这些变化当作“年纪大了”的正常现象，而非须要关注的健康问题。往往要等到行动、平衡或自理能力受到影响，容易跌倒、走路不稳或起身困难时，才意识到问题已经存在一段时间。

罗韦娜透露，从临床经验来看，肌少症高风险群体主要是年长者，特别是那些久坐不动、曾经住院、营养摄取不足，或患有慢性疾病者，如糖尿病、中风或关节炎患者。不过，她指出，肌少症并不只是老年人的问题。近年来，年轻成年人出现肌肉量偏低的情况也越来越常见。长期缺乏运动，蛋白质摄取不足，肥胖却肌肉量低，或经历长时间疾病与压力的人，都可能出现肌肉流失的情况。“肌肉流失并不是年龄专属的问题，缺乏活动其实是一个很重要的原因。”