Zum Mond, zum Mars, zu Asteroiden – Das sind die wichtigsten Raumfahrt-Missionen 2022

Ein Fokus der Raumfahrt im Jahr 2022 liegt auf dem Mond, aber auch der Mars, Asteroiden und die astronautische Raumfahrt kommen nicht zu kurz. Die Pläne von Nasa, Esa und Co.

Frankfurt – Das Raumfahrt-Jahr 2021 hatte einige große Highlights: Missionen der US-Raumfahrtorganisation Nasa, der chinesischen CNSA und der Vereinigten Arabischen Emirate erreichten den Mars und liefern seitdem zuverlässig wissenschaftliche Erkenntnisse und Bilder vom roten Planeten. Asteroiden-Missionen entnahmen Bodenproben und brachten sie zur Erde zurück. Der Weltraumtourismus nahm an Fahrt auf – Virgin Galactic, Blue Origin und SpaceX brachten Tourist:innen ins Weltall. Für Astronominnen und Astronomen dürfte der lange erwartete Start des „James Webb“-Weltraumteleskops von Nasa und Esa Ende 2021 ein besonderes Highlight gewesen sein.

Doch was steht für 2022 auf dem Raumfahrt-Programm? Während im vergangenen Jahr der Fokus eindeutig auf dem roten Planeten Mars lag, liegt er dieses Jahr auf dem Mond. Gleich mehrere Missionen sollen den Erdtrabanten im Jahr 2022 ansteuern oder die Grundlage für spätere Mond-Flüge legen. Aber auch der Mars wird wieder angeflogen und Asteroiden sind ebenfalls im Fokus der Raumfahrt.

Eine der wichtigsten Nasa-Missionen in diesem Jahr dürfte der erste Flug der neuen Schwerlastrakete SLS (Space Launch System) sein. Dieser Start, der derzeit für März 2022 geplant ist, soll die Rakete um den Mond führen. Es ist die Mission „Artemis 1“, der Startschuss für das „Artemis“-Programm der Nasa, das frühestens im Jahr 2025 wieder Menschen auf den Mond befördern soll. So zumindest der Plan – der Start von „Artemis 1“ wurde bereits mehrfach verschoben, der Termin, wann wieder Menschen auf dem Mond stehen sollen, ebenfalls.

Eine weitere große Rakete soll 2022 ihr Debüt feiern: Das „Starship“ von SpaceX soll in diesem Jahr erstmals zu einem Orbital-Flug aufbrechen, genannt wird derzeit ein Termin frühestens im März 2022. Auch dieser Start hat mit den Mondplänen der Nasa zu tun: Das „Starship“ soll als Mondlandefähre dienen, wenn das nächste Mal Menschen zum Mond fliegen. SpaceX und Elon Musk hatten eine Nasa-Ausschreibung gegen „Blue Origin“ von Amazon-Gründer Jeff Bezos gewonnen.

Gleich drei robotische Lander sollen im Jahr 2022 im Auftrag der Nasa auf dem Mond landen. Die privaten Firmen Intuitive Machines und Astrobotic wurden von der US-Raumfahrtorganisation ausgewählt, um kleine Mondlander mit verschiedenen wissenschaftlichen Instrumenten bis Ende 2022 auf den Mond zu bringen. Hintergrund ist das Commercial Lunar Payload Services Program (CLPS) der Nasa, das private Raumfahrtunternehmen dafür bezahlt, Fracht und Forschungsinstrumente zum Mond zu bringen.