US Open: Leylah Fernandez se montre solide... mais ce ne fut pas assez
Le Journal de Montréal
NEW YORK | Leylah Fernandez s'est souvent montrée solide mardi au US Open, frappant près des lignes, s'accrochant lorsqu'elle tirait de l'arrière au pointage et forçant sa rivale à commettre plusieurs erreurs, au point de la décourager par moments.
Ce ne fut toutefois pas assez pour venir à bout d'Ekaterina Alexandrova, une lourde commande au premier tour du haut de son statut de 22e favorite à New York, et la Québécoise s'est inclinée 7-6 (4), 5-7 et 6-4 devant la Russe, en plus de trois heures de jeu.
Sur un Grandstand certes loin d'accueillir les 8000 amateurs qu'il peut contenir, ils étaient nombreux à apprécier le spectacle offert par la 67e mondiale, y allant de nombreux «let's go, Leylah!».
Combative malgré des pépins au service – les deux joueuses se sont d'ailleurs échangé leur mise en jeu 15 fois dans la rencontre –, agressive, dictant souvent le jeu du fond de terrain, Fernandez rappelait parfois cette jeune joueuse sans peur qui a atteint la finale à New York, il y a deux ans.
Elle a d'ailleurs eu ses chances de passer au deuxième tour, ce qui aurait ainsi égalé son résultat de l'an dernier dans la Grosse Pomme. Menée 3-0 en troisième manche, la Lavalloise désormais installée à Miami est parvenue à remonter au pointage, prenant même les commandes 4-3 dans cette manche ultime.
Alexandrova n'est toutefois pas 20e mondiale pour rien et, forte de ses récentes bonnes séquences, la Russe de 28 ans est à son tour parvenue à faire changer le vent de direction. Elle s'est finalement offert une balle de match sur le service de la Québécoise, qu'elle a concrétisée avec volée gagnante.
Elle se donne un 2/10
Et comme souvent après un revers, aussi serré soit-il, Leylah était incapable de se réjouir d'être parvenue à se montrer aussi coriace.
Malgré le spectacle offert, dont quelques échanges enlevants, elle estimait que son «niveau de tennis était à 2/10 aujourd'hui».
