Classique mondiale de baseball : le Canada se bat bien, mais son beau parcours prend fin
Le Journal de Montréal
Le Canada a donné quelques sueurs froides aux États-Unis à l’occasion du premier quart de finale de son histoire à la Classique mondiale de baseball, mais a logiquement été éliminé après une défaite de 5 à 3, vendredi à Houston.
Même s’il a concédé les devants par cinq points aux Américains, les Canadiens ont rendu les choses intéressantes en réduisant l’écart en sixième manche. Leurs trois points, dont deux grâce au puissant circuit de Bo Naylor, ont secoué leurs rivaux.
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La profondeur de l’enclos des releveurs des États-Unis a fait la différence en fin de rencontre. La neuvième manche a été l’affaire de Mason Miller, l’un des meilleurs bras du baseball majeur, qui a retiré les trois frappeurs à l’aide de plusieurs lancers de plus de 100 miles à l’heure.
Les Américains ont rapidement donné le ton en inscrivant un point dès la première manche. À la suite d’un double d’Aaron Judge, Kyle Schwarber a permis à Bobby Witt fils de croiser la plaque.
Les favoris locaux ont effectué deux autres poussées offensives, chaque fois de deux points. Avant le réveil du Canada au sixième tour au bâton, les puissants frappeurs des États-Unis ont profité de la présence du retraité québécois Phillippe Aumont sur la butte pour mettre plusieurs hommes sur les coussins. Le longiligne lanceur a ensuite été remplacé par Adam Macko, qui a donné deux coups sûrs payant sur deux de ses trois tirs.
Les Canadiens n’avaient battu les Américains qu’une seule fois à la Classique mondiale de baseball, en match préliminaire, en 2006, au compte de 8-6. Depuis, ils avaient perdu par des pointages de 6-5 (2009), 9-4 (2013), 8-0 (2017) et 12-1 (2023). L’unifolié a surpris à ce tournoi en battant Cuba, Porto Rico et la Colombie au tour préliminaire. Seul le Panama l’avait vaincu jusqu’ici au bout d’un match difficile en défense qui s’était soldé par le pointage de 4 à 3.
Dans l’autre match de quart de finale au programme vendredi, la République dominicaine n’a fait qu’une bouchée de Corée du Sud en forçant l’arrêt du match après avoir pris les devants 10 à 0 en septième manche. Samedi, l’Italie et Porto Rico, de même que le Japon et le Venezuela, en viendront aux prises.
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