Caufield peu utilisé: une victoire inquiétante du CH

Le Canadien prendra volontiers les deux points au classement reliés à sa courte victoire de 3 à 1 aux dépens des Maple Leafs de Toronto, mardi au Centre Bell, mais l’état de son attaquant Cole Caufield se trouve sûrement au cœur de ses préoccupations les plus profondes, du moins, à court terme.

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Visiblement ennuyé, le numéro 13 n’a pas effectué une seule présence à forces égales après la 14e minute de la période médiane. En fait, il est demeuré au banc, sauf quand sa formation a déployé à deux reprises son jeu de puissance au troisième engagement. De plus, il a retraité au vestiaire dans les derniers instants de la partie. 

Avec une autre rencontre à l’horaire mercredi, le CH a possiblement voulu jouer de prudence dans son cas, mais le dossier fera jaser durant les prochaines heures. L’entraîneur-chef Martin St-Louis a mentionné durant son point de presse que le franc-tireur se sentait malade.

Pour le reste, le Canadien a prolongé les misères des Leafs, qui ont amorcé l’affrontement en retard. Pendant que Toronto a subi un huitième échec de suite, le Bleu-Blanc-Rouge a atteint le plateau des 80 points cette saison. Grâce à quelques arrêts solides de Jakub Dobes et ce 35e gain en 2025-2026, il a préservé son avance sur ses plus proches poursuivants dans l’Association de l’Est.

La période initiale fut à sens unique et le Tricolore regrettait sûrement d’avoir marqué seulement deux fois. Effectivement, les Leafs n’ont fait qu’acte de présence, retenant surtout l’attention par leur manque d’engagement en défense. Cela a d’ailleurs permis à Oliver Kapanen d’atteindre le plateau des 20 buts. Il a déjoué habilement Joseph Woll à la suite d’un bel échange de passes avec Ivan Demidov et Alex Newhook.

Le CH a doublé son avance grâce à un bond favorable de la bande ayant mené au filet de Phillip Danault, mais Toronto a repris de la vigueur au retour du vestiaire. Dominés 18 à 5 au chapitre des lancers dans les 20 premières minutes, les Leafs ont profité de deux punitions du Canadien et de l’incapacité chronique de celui-ci d’achever ses rivaux pour réduire l’écart. William Nylander a complété un jeu avec Easton Cowan après que Noah Dobson eut remis la rondelle à l’ennemi dans son territoire.

Jake Evans a confirmé le triomphe des Glorieux en marquant dans un filet désert. Le Bleu-Blanc-Rouge a un gros rendez-vous au calendrier mercredi : une visite chez les Sénateurs d’Ottawa, détenteurs du 10e rang de l’Est, qui se trouvent à sept points de lui au classement.