US Open: cinq choses à savoir sur Gabriel Diallo, le géant fascinant
Le Journal de Montréal
NEW YORK | Impossible de manquer Gabriel Diallo quand il entre dans une pièce. Du haut de ses 6 pi 8 po, le géant québécois impressionne. Mais c’est surtout lorsqu’il se met à parler que le jeune joueur devient aussi fascinant que son puissant service.
À seulement 22 ans, le Montréalais est éloquent, mature. Mais en dépit de cette confiance tranquille qui l’anime, le 143e mondial est loin d’être au-dessus de ses affaires, comme on dit. On en a eu la preuve mardi, peu après sa victoire contre l’Espagnol Jaume Munar, sa première dans le tableau principal d’un tournoi du Grand Chelem.
Quand Le Journal lui a demandé comment il avait vécu ces derniers jours sur l’immense site du US Open, les yeux de Diallo se sont illuminés. «Tu t’entraînes toute ta vie pour jouer dans un environnement comme celui-là», a-t-il souri.
L’un de ses rêves, c’était de jouer la session de soir du US Open. La fameuse night session, comme on dit à New York. Qualifié pour le tournoi après avoir remporté ses trois matchs la semaine dernière, il l’a réalisé mardi, en gagnant un match sous les réverbères, dans une belle ambiance.
Voici cinq autre choses à savoir sur le dernier Canadien en lice en simple dans la Grosse Pomme.
À 18 ans, Gabriel Diallo n’a pas opté pour un passage chez les professionnels. «Chez les juniors, je n’étais pas un Félix [Auger-Aliassime] ni un Denis [Shapovalov], a raconté Diallo par le passé. Je n’avais pas joué beaucoup sur la scène internationale. On ne s’est jamais posé la question à savoir s’il fallait que je passe chez les professionnels à ce moment.»
Le Montréalais s’est donc joint à l’Université du Kentucky. Il a connu un passage couronné de succès, durant lequel il a été nommé au sein de l’équipe d’étoiles et a été honoré pour ses accomplissements scolaires, lui qui étudiait en finances.
Diallo a décidé de faire le grand saut vers les professionnels à 21 ans, avant la saison 2023. Il venait de connaître quelques bons moments sur le circuit.
Durant l’été, il avait remporté le Challenger de Granby. Il avait aussi gagné son premier match de qualification à l’Omnium Banque Nationale en battant James Duckworth, alors classé 62e.
