Un diplomate nord-coréen à Cuba fait défection au Sud
TVA Nouvelles
Un diplomate nord-coréen de haut rang en poste à Cuba a fait défection en Corée du Sud en novembre dernier, quelques mois avant que Séoul et La Havane n'établissent des relations diplomatiques, a révélé mardi le journal sud-coréen « Chosun Daily ».
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Ri Il Kyu était responsable des affaires politiques au sein de l'ambassade de Pyongyang à Cuba depuis 2019 et avait pour mission « de faire obstruction à l'établissement de relations diplomatiques entre la Corée du Sud et Cuba », selon le « Chosun Daily ».
M. Ri a fait défection en Corée du Sud avec sa femme et ses enfants début novembre, selon le quotidien sud-coréen, ce qui fait de lui le diplomate nord-coréen de plus haut rang connu pour avoir fait défection au Sud depuis la fuite en 2016 de Thae Yong Ho, l'ambassadeur adjoint de Pyongyang à Londres.
Les ministères sud-coréens de l'Unification et celui des Affaires étrangères ont indiqué ne pas pouvoir confirmer cette défection.
Le ministère de l'Unification a déjà fait état d'un nombre croissant de défections de la part de membres de la classe dirigeante nord-coréenne, qui, selon lui, ont représenté en 2023 une dizaine des 196 défections enregistrées, soit le nombre le plus élevé depuis des années.
Environ trois mois après l'annonce de la défection de M. Ri, la Corée du Sud et Cuba, un pays communiste qui est l'un des plus anciens alliés de Pyongyang, ont annoncé l'établissement de relations diplomatiques.
Dans un entretien exclusif accordé au « Chosun Daily », M. Ri a raconté qu'il avait décidé de faire défection après que Pyongyang eut rejeté sa demande de traitement médical au Mexique à la suite d'une blessure, alors qu'il n'avait pas pu recevoir le traitement nécessaire à Cuba en raison d'un manque d'équipement spécialisé.
