Patrik Laine effectuera son grand retour
Le Journal de Montréal
L’histoire ne dit pas si Patrik Laine a monté les marches de l’oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal à genoux, mais le frère André a entendu ses prières. Le Finlandais effectuera bel et bien son retour au jeu, ce soir, face aux Islanders.
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Victime d’une blessure au genou gauche lors d’un match préparatoire, l’attaquant disputera une première rencontre officielle depuis le 14 décembre 2023.
«Je suis simplement excité. Hier, j’ai vécu plusieurs émotions différentes. J’étais nerveux, a mentionné Laine, au terme de l’entraînement matinal. Ça fait quand même un an que je n’ai pas disputé un véritable match. Je suis excité d’enfin pouvoir mettre cette mésaventure derrière moi.»
L’accueil des partisans à son endroit risque d’être bien senti. D’ailleurs, Laine en avait eu un avant-goût lors des quatre périodes de matchs préparatoires qu’il a disputés au Centre Bell, cet automne.
«J’espérais pouvoir effectuer mon retour au jeu à la maison. J’aurais pu recommencer la semaine dernière, mais je voulais être certain que j’étais complètement rétabli, a raconté l’attaquant de 26 ans. Ce sera cool de recommencer ici. J’ai regardé beaucoup trop de matchs depuis la passerelle.»
Évidemment, il faudra tempérer les attentes. On ne revient pas au jeu après un an complet d’inactivité comme si de rien n’était. Surtout dans la Ligue nationale de hockey. Laine a lui-même admis qu’il risque d’avoir de la difficulté à placer des attentes raisonnables.
«Je ne le ferai probablement pas. Je vais sûrement m’attendre à reprendre là où j’ai laissé dès la première seconde où je sauterai sur la patinoire. Ce sera peut-être le cas, mais ça ne le sera peut-être pas.»
