Omikron-Variante „BA.2“: So leicht überträgt sich Subtyp

Der Subtyp der Omikron-Variante ist mittlerweile in 57 Ländern angekommen. In Dänemark, Indien und einigen weiteren Ländern dominiert BA.2 das Infektionsgeschehen.

Frankfurt – Ob Alpha, Beta, Gamma oder Delta: Rund um den Globus hat Omikron andere Varianten von Sars-CoV-2 verdrängt. Weltweit entfallen derzeit auf Omikron – auch BA.1 genannt – knapp 99 Prozent aller sequenzierten Proben, die der Wissenschaftsplattform Gisead gemeldet wurden. Nun beginnt sich allerdings eine genetisch enge Verwandte von Omikron in einigen Ländern stark auszubreiten: BA.2 ist ein Subtyp der Corona-Variante Omikron und mit dieser vermutlich etwa zur gleichen Zeit entstanden. Daneben gibt es mit BA.3 noch eine weitere Omikron-„Schwester“, die sich bislang aber nicht durchsetzen konnte.

Laut der Weltgesundheitsorganisation WHO ist BA.2 mittlerweile in 57 Ländern angekommen. In Dänemark, Indien, Nepal, Katar und auf den Philippinen soll sie laut der Nachrichtenagentur Reuters bereits vorherrschend sein. In Europa hat Dänemark eine exponierte Stellung, was BA.2 angeht. Dort sollen 82 Prozent der sequenzierten coronapositiven Proben auf ihr Konto gehen. In Großbritannien wurde BA.2 in neun Prozent der sequenzierten Proben nachgewiesen. In Deutschland ist der Anteil laut Robert Koch-Institut derzeit noch sehr gering, in der zweiten Januarwoche lag er demnach bei 2,3 Prozent (in der ersten bei 1,4 Prozent).

Wie ist BA.2 einzuordnen? Die ersten wissenschaftlichen Untersuchungen und Beobachtungen deuten darauf hin, dass BA.2 noch einmal leichter übertragbar ist als die Omikron-Variante, die bereits wesentlich ansteckender war als die Vorgängerinnen. Es sieht aber nicht danach aus, dass BA.2 krankmachender ist als die Omikron-Variante, die im Schnitt zu milderen Verläufen als die zuvor dominierende Delta-Variante führt. Auch gibt es keine Hinweise, dass die Wirksamkeit der Impfstoffe bei BA.2 schlechter ist als bei Omikron, die allerdings bereits selbst als Variante mit der Fähigkeit zur Immunflucht gilt.

Noch unklar ist, wie gut die bei einer früheren Infektion mit Omikron gebildeten Antikörper und T-Zellen BA.2 abwehren. Gegenüber Reuters weist der Infektiologe Egon Ozer von der Northwestern University Feinberg School of Medicine in Chicago darauf hin, dass es in Dänemark in einigen Orten mit hohen Omikron-Fallzahlen auch zu einem Anstieg der BA.2-Infektionen kam.

Aus Dänemark kommen auch die bisher umfassendsten Daten zur höheren Übertragbarkeit von BA.2. So fanden Forschende der Universität Kopenhagen, des Gesundheitsministeriums und des Statens Serum Instituts heraus, dass ungeimpfte, mit BA.2 Infizierte sämtliche Mitglieder eines Haushalts leichter als bei einer Omikron-Infektion ansteckten – unabhängig davon, ob diese ungeimpft, doppelt geimpft oder geboostert waren. Allerdings gaben Geimpfte und Geboosterte ihrerseits die Infektion (gleich ob mit Omikron oder BA.2) sehr viel seltener weiter. Die noch nicht unabhängig begutachtete, auf medRxiv veröffentlichte Studie basiert auf den Daten von 8541 Infektionen, die sich in Haushalten ereignet haben. Das Resümee lautet, dass BA.2 von Natur aus „wesentlich übertragbarer“ ist als Omikron und ebenfalls „Immunflucht-Eigenschaften besitzt, die die schützende Wirkung der Impfung gegen Infektionen weiter reduzieren, aber die Übertragbarkeit durch geimpfte Personen mit Durchbruchsinfektionen nicht erhöhen“.