Les choix de Doug Ford
Radio-Canada
Ne cherchez pas les petits cadeaux dans le budget présenté jeudi par le gouvernement Ford. Il n'y en a pas (ou presque). Pas de crédit d'impôt pour vous aider à changer vos fenêtres. Pas d'allégement fiscal pour payer le camp de soccer de vos enfants. Les progressistes-conservateurs n'offrent rien de nouveau pour soulager le portefeuille des Ontariens. Ils ont plutôt choisi de miser sur le secteur privé avec des réductions d'impôts substantielles et de nouveaux incitatifs.
Face aux critiques, le ministre des Finances s'est défendu de laisser tomber monsieur et madame tout le monde. Peter Bethlenfalvy a répertorié toutes les mesures d'aide mises en place au cours des derniers mois : la fin des péages sur certaines autoroutes, l'élimination des frais de vignette sur les plaques d'immatriculation, la réduction de la taxe sur l'essence, les prestations pour chaque enfant versées aux parents pendant la pandémie. Le gouvernement remet de l'argent aux Ontariens depuis des mois, affirme le ministre. Le hic, c'est que l'inflation reste une dure réalité et que les nouvelles mesures d'aide sont absentes du budget 2023.
« Nous n'avons pas attendu aujourd'hui pour remettre de l'argent dans les poches des Ontariens. »
Vendredi, le ministre Bethlenfalvy répétait que son budget contient des mesures ciblées face aux turbulences économiques actuelles. Or, à l'exception des aînés dans le besoin, le document ne cible pas grand monde. Pas de contrôle des loyers, pas d'argent supplémentaire pour les familles à faible revenu, pas d'augmentation des prestations pour les personnes handicapées. Niet. Pour l'opposition à Queen's Park, le constat est clair : le gouvernement ne fait rien pour solidifier le filet social qui s'effrite de plus en plus.
À ce chapitre, Doug Ford semble vouloir passer la puck à Chrystia Freeland, qui déposera son budget la semaine prochaine. Contrairement à l'Ontario, la ministre fédérale a promis d'aider les citoyens les plus vulnérables. Le gouvernement Ford la laisse peut-être payer la facture.
Les finances de la province sont en meilleure posture – gracieuseté d'une reprise économique rapide suivant la COVID-19. Le gouvernement a encaissé 20 milliards de dollars de plus que ce qu'il avait anticipé dans les 12 derniers mois et l'équilibre budgétaire est à portée de main.
L'augmentation inattendue de ses revenus aurait permis à Doug Ford d'être plus généreux envers les contribuables, mais il en a décidé autrement.
En fait, le gouvernement est d’avis que le coup de pouce fiscal offert aux entreprises aide aussi la population. Un effet collatéral, puisque les huit milliards de dollars d’économies pour les entreprises stimuleront la création d’emplois, et que ces nouveaux emplois se traduiront par de bons chèques de paie. Selon la logique des conservateurs, l’argent investi retournera ainsi dans les poches des travailleurs.
Mais le budget 2023 révèle tout de même le décalage entre deux Doug Ford, celui qui se présente comme un citoyen ordinaire, et le Doug Ford homme d'affaires nanti, pour qui l'augmentation du coût de la vie n'est probablement pas une grande source de stress au quotidien.
