Le sport fatigue autant que le sauna

Au sauna, votre cœur fait boum, comme lors d’une séance courte et modérée d’entraînement sportif.

N’allez cependant pas croire que vous pourrez remplacer la gym par une discussion au sauna entre amis pour rester en forme.

Une équipe de chercheurs allemands de l’Université Martin Luther (MLU) et du Medical Center Berlin (MCB) a mené une étude sur les effets du sauna sur le cœur et les résultats les ont surpris. En général, il était convenu que le sauna faisait baisser la pression artérielle en raison de la dilatation des vaisseaux sanguins sous l’effet de la chaleur. Il était donc recommandé aux personnes souffrant d’une tension trop basse de ne pas prendre de sauna. Or, ce n’est pas le cas.

« Nous pensions que la chaleur dilate les vaisseaux sanguins et que cela permet de faire baisser la tension », a indiqué le professeur Sascha Ketelhut, responsable de l’étude, dont les résultats complets ont été publiés dans le journal médical Complementary Therapies in Medicine.

Les rédacteurs de l’étude affirment au contraire que le sauna a le même effet sur le rythme cardiaque et la tension que faire du sport. Une session de sauna peut être aussi fatigante qu’un passage à la salle de sport. « Quand on compare les deux conditions, les participants étaient dans le même état à l’issue de ce passage au sauna que ceux qui ont fait des efforts équivalents à 100 watts », précise Sascha Ketelhut.

Pour leur étude, les chercheurs allemands ont demandé à deux groupes de 19 volontaires de s’adonner à une séance de 25 minutes de sauna et à un programme d’exercice sur vélo en salle. Leur tension et leur pouls étaient mesurés. À l’issue du test, les mesures étaient comparables : la tension et le rythme cardiaque s’accéléraient de la même manière pour les deux activités.

Pour autant, l’équipe du docteur Ketelhut estime que si l’intensité physique du test est comparable, les sessions de sauna ne permettent pas de contribuer à la perte de poids. La transpiration saine est immédiatement compensée par la réhydratation. « Les effets sont faibles et il n’y a aucune activité musculaire, a expliqué la scientifique à propos du sauna. On perd un peu de poids dans un sauna, mais c’est seulement le liquide qu’on sue. Il faut d’ailleurs se réhydrater immédiatement après un sauna. »