La Floride face à un péril rampant: les escargots géants
TVA Nouvelles
Il n'est pas rapide, pas si grand - malgré son nom - mais il est vorace et se reproduit vite: l'escargot géant d'Afrique, une espèce qui peut être dangereuse pour l'homme, envahit une région de la Floride et inquiète les autorités.
Depuis fin juin, les employés du département de l'Agriculture de cet État ensoleillé du sud américain inspectent les jardins de New Port Richey, petite ville de la côte ouest où ces escargots ont élu domicile.
Ce mollusque pouvant mesurer jusqu'à 20 centimètres de long est «un fléau agricole qui se nourrit de plus de 500 types de plantes différentes», explique Jason Stanley, un biologiste de cette agence publique.
«Nous sommes donc préoccupés par sa présence dans notre environnement», dit-il à l'AFP.
Un seul escargot géant d'Afrique peut pondre jusqu'à 2000 oeufs par an, ajoute M. Stanley, une vitesse de reproduction impressionnante qui en fait un danger pour l'important secteur agricole de l'État.
À quelques mètres de là, Mellon, un labrador dressé pour traquer l'escargot, se promène avec son maître. Il va sous un arbre, cherche dans l'herbe... et quand, enfin, il localise sa cible, il s'assoit dessus.
Avec l'aide de Mellon et d'un autre chien renifleur, 1200 spécimens de cette espèce invasive ont déjà été capturés dans le comté de Pasco.
