Immeuble à condos désastreux à Gatineau : où était la RBQ?

Marie Houtart et son époux cherchaient un endroit pour vivre leurs belles années de retraite. Le couple de Gatineau a hésité entre un condo en Ontario et un au Québec. Leur cœur les a conduits du côté québécois de la rivière des Outaouais face à Ottawa « parce qu'on avait une vue qui est extraordinaire ».

Après avoir signé le contrat d’achat pour une copropriété pas encore construite, le couple a envisagé d'embaucher un surveillant de chantier. Puis, il y a renoncé. Parce qu'on avait la Garantie des maisons neuves et on avait la Régie du bâtiment derrière nous. C'est comme si on allait chercher une troisième personne pour surveiller la première qui surveillait la deuxième.

Cette décision, ils vont la regretter cinq ans plus tard, une fois que la garantie sera échue. En 2019, un feu se déclare sur l’une des six terrasses de l’immeuble. Les dégâts sont limités à trois condos, mais par la suite, tous les propriétaires devront quitter les lieux et se trouver un autre endroit pour habiter.

Lorsque des employés chargés du nettoyage ont ouvert un mur, ils ont malencontreusement coupé un fil électrique caché à l'intérieur d’un mur. Cela est étonnant, puisque leurs scies sont calibrées pour éviter ce genre de pépin. C’est que le filage a été installé sans respecter les normes du Code de construction.

Ces normes prévoient que le filage doit être posé à une distance minimale de 32 millimètres (ou 1 pouce ¼) du bord de la charpente. À défaut de respecter cette distance, il faut alors poser une plaque d’acier.

C’est l’électricien Benoit Desjardins qui a installé le filage électrique dans tous les condos de l’immeuble. Il reconnaît qu’il n'a pas posé de plaques ni respecté la norme de 32 millimètres, parce que, dit-il, on n'était pas au courant de cette norme-là dans ce temps-là.

Selon la Régie du bâtiment du Québec, l’exigence de la protection des câbles sous gaine non métallique dans les installations dissimulées serait, semble-t-il, apparue dans les années 1970. Mais devant l’incompréhension de certains électriciens, la RBQ a publié une note en 2012 leur rappelant l’importance de respecter cette norme ou, à défaut, de poser des plaques protectrices. Cette note est apparue avant la construction de l’immeuble à condos de Gatineau.

Il y a beaucoup de maisons au Québec qui ont été faites de cette façon-là avant 2013-2012, nous affirme Benoit Desjardins. De son propre aveu, ce n'est qu'à partir de 2014-2015 qu’il a commencé à respecter cette norme.

À la demande de la Régie du bâtiment du Québec, il a dû reprendre tout son travail dans l'immeuble à condos, ce qui a impliqué d’ouvrir tous les murs, planchers et plafonds.