Grüße zum chinesischen Neujahrsfest: Raumsonde „Tianwen-1“ winkt vom Mars

Pünktlich zum chinesischen Neujahrsfest schickt Chinas Mars-Sonde „Tianwen-1“ Neujahrsgrüße und „winkt“ aus der Mars-Umlaufbahn.

Peking – Unzählige Raumsonden umkreisen den Planeten Mars, doch nur selten bekommt man sie auch zu Gesicht. Nun sorgt ausgerechnet China zum zweiten Mal innerhalb kurzer Zeit dafür, dass man die chinesische Mars-Sonde „Tianwen-1“ bei der Arbeit sehen kann. Die Raumsonde schickt pünktlich zum chinesischen Neujahrsfest Grüße nach China, wo am 1. Februar 2022 das Jahr des Tigers beginnt.

Das Video aus der Mars-Umlaufbahn entstand mithilfe einer Art „Selfie-Stick“. Der etwa 1,6 Meter lange Arm, an dem sich die Kamera befindet, wird von der Bodenkontrolle normalerweise genutzt, um die Funktionalität der Raumsonde zu überwachen. Doch dieses Mal schickt die Kamera Grüße zum chinesischen Neujahr zur Erde.

Auf dem Video ist zu sehen, wie „Tianwen-1“ mit den Solarpaneelen wackelt, als würde die Raumsonde winken. Außerdem sind das Haupttriebwerk und die Treibstofftanks zu sehen. Im Hintergrund taucht im Laufe des Videos auch der Nordpol des Mars auf, der Planet, den die chinesische Sonde seit knapp einem Jahr umkreist.

Zuletzt hatte „Tianwen-1“ Anfang Januar mehrere Fotos vom Mars zur Erde geschickt. Darauf war ebenfalls die Raumsonde selbst vor dem roten Planeten Mars zu sehen. Die Fotos hatten Beobachtende des chinesischen Raumfahrtprogramms überrascht. Offenbar hatte die Sonde damals einen Mini-Satelliten ausgesetzt, der die Aufnahmen gemacht hat.

Der Orbiter „Tianwen-1“ hat seine Umlaufbahn um den Mars im Februar 2021 erreicht, ungefähr zeitgleich mit der Nasa-Mission „Perseverance“ und der Raumsonde „Hope“ der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE). Während die VAE-Mission jedoch nur aus dem Orbiter besteht und die Nasa-Mission nur einen Rover auf dem Mars gelandet hat, besteht die chinesische Mars-Mission aus zwei Teilen: Neben der Raumsonde „Tianwen-1“, die den Mars umkreist, ist der Rover „Zhurong“ auf dem roten Planeten gelandet. Die Mars-Mission ist neben der im Bau befindlichen chinesischen Raumstation und den Mond-Missionen „Chang‘e“ der Stolz der chinesischen Raumfahrt.