EN IMAGES: La mission pour dévier un astéroïde est lancée!
TVA Nouvelles
C'est un scénario digne d'Hollywood, et pourtant bien réel. La NASA a fait décoller dans la nuit de mardi à mercredi une mission inédite: en projetant un vaisseau à 24 000 km/h contre un astéroïde, elle espère en modifier sa trajectoire et ainsi aider l'humanité à se protéger d'une potentielle collision à l'avenir.
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La mission, baptisée DART (fléchette, en anglais), a décollé depuis la base californienne de Vandenberg à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX, à 22H21 locales mardi (06H21 GMT mercredi).
«Astéroïde Dimorphos, nous venons vous chercher», a tweeté la NASA après le lancement.
Le vaisseau DART s'est séparé avec succès du deuxième étage de la fusée, a annoncé ensuite la NASA.
«Nous avons reçu les premiers signaux de la #DARTMission qui poursuivra le déploiement de ses panneaux solaires dans les heures qui viennent, se préparant pour un voyage aller simple de dix mois vers l'asteroïde», a souligné l'agence spatiale.
Ce test «sera historique», a déclaré lors d'une conférence de presse Tom Statler, scientifique de la NASA participant à cette mission. «Pour la première fois, l'humanité va changer le mouvement d'un corps céleste naturel dans l'espace.»
Il ne s'agit que d'une répétition générale, l'astéroïde visé ne représentant en rien une menace pour la Terre. Mais l'objectif est pris très au sérieux par l'agence spatiale américaine.
