Die Tennis-Welt trauert: Niki Pilic ist tot

Der einstige deutsche Davis-Cup-Kapitän Nikola "Niki" Pilic ist tot. Pilic führte das deutsche Tennis in den 1980er- und 1990er-Jahren zu großen Triumphen. Danach holte er einen jungen Serben in seine Tennisschule. Sein Name: Novak Djokovic.

Nikola Pilic ist tot. Der ehemalige Kapitän des deutschen Davis-Cup-Teams wurde 86 Jahre alt. Er starb im kroatischen Opatija, gibt der kroatische Verband bekannt. Pilic war einer der Wegbereiter des modernen Tennis. 1939 in Split geboren, 1987 auch mit dem deutschen Pass ausgestattet, sorgte er während seiner Spieler-Karriere für Aufmerksamkeit, doch so richtig erfolgreich wurde er erst danach.

Pilic gewann als Mannschaftskapitän gleich viermal den Davis-Cup. 1988, 1989 und 1993 führte er das deutsche Team zum Erfolg und 2005 sein Heimatland Kroatien. Im Jahr 2010 saß er bei Serbiens Sieg als Berater in der Box. Im Siegerteam war damals unter anderem Novak Djokovic. Ihn hatte er 1999 zu sich auf seine internationale Tennisschule nahe München geholt. Dort blieb er über vier Jahre. Der Serbe bezeichnete ihn später als seinen "Tennisvater" und einen der "wichtigsten Tennis- und Lebensmentoren, die ich hatte".

Neben Djokovic formte er ebenfalls die kroatische Tennis-Legende Goran Ivanisevic oder Ivan Ljubici, den späteren Trainer von Roger Federer. Die "Süddeutsche Zeitung" rechnete zu Pilics 80. Geburtstag 2019 aus, dass er insgesamt 47 Spieler in die Top 100 gebracht hatte. Über die Jahre verdiente er sich für seine resolute Art den Spitznamen "Preuße vom Balkan". Es waren andere Zeiten.