Die späte Genugtuung der Claudia Pechstein

Claudia Pechstein wird die deutsche Olympiamannschaft in Peking ins Stadion führen, mit der Fahne in der Hand. Für die 49-Jährige ist das der Höhepunkt ihrer Karriere. Und das, obwohl sie gleich doppelt eine historische Sportpersönlichkeit ist. Und nicht von allen geliebt.

Claudia Pechstein ist Deutschlands erfolgreichste Winter-Olympionikin, fünfmal gewann die Berlinerin olympisches Gold, zwei Silbermedaillen und zweimal Bronze komplettierenihre wertvolle Edelmetallsammlung. Sechsmal wurde die große Eisschnellläuferin Weltmeisterin. Die erste Olympiamedaille holte Pechstein 1992: Bronze in Albertville. Die Liste der großen sportlichen Erfolge ist lang, beinahe unüberschaubar. Ihren größten Erfolg kann Pechstein aber klar benennen. Sie erlief ihn erst im Winter 2021, tief im Spätherbst ihrer großen Laufbahn. Es war ein elfter Platz bei einem Weltcup.

"Das ist das absolute Highlight meiner sportlichen Karriere", sagte Pechstein nach dem Massenstart von Calgary. Überraschend ist das nur auf den ersten Blick, denn die Platzierung machte Historisches möglich: Mit einer Platzierung unter ferner liefen, einer mehrfachen Olympiasiegerin eigentlich unwürdig, erfüllte die 49-Jährige die Norm für ihre Rekordspiele. "Als feststand, dass ich zum achten Mal an Olympia teilnehmen darf, hätte ich die ganze Welt umarmen können." Acht Olympiateilnahmen: So oft durfte noch keine Sportlerin ihr Land beim wichtigsten Sportgroßereignis der Welt vertreten.

Nun wird sie die deutsche Mannschaft gemeinsam mit dem Bobpiloten Francesco Friedrich anführen: Athleten und Fans wählten die streitbare Sportlerin aus, bei der Eröffnungsfeier die deutsche Fahne ins Stadion zu tragen. Dahinter werden sich zahlreiche Sportler versammeln, die ihre Kinder sein könnten. Die nicht mal geboren waren, als Pechstein zum ersten Mal bei Olympia startete. "Das ist ein I-Punkt auf meiner Karriere. Das ist für mich mehr wert als alle meine olympischen Medaillen", sagte Pechstein nach ihrer Ernennung zur Anführerin des deutschen Teams. "Ich habe in meiner Karriere alles gewonnen, was es zu gewinnen gibt, und jetzt als Olympia-Rekordteilnehmerin die Fahne für Team Deutschland tragen zu dürfen, macht mich sehr stolz."