De brillant espoir à expatrié dans la KHL: William Dufour croit pouvoir relancer sa carrière en Russie
Le Journal de Montréal
Quand il a disputé son premier match dans la LNH, le 18 janvier 2023, il semblait évident que William Dufour s’approchait rapidement d’une carrière dans la meilleure ligue au monde. Un peu plus de deux ans plus tard, le téléphone n’a presque pas sonné pour ses services, si bien qu’il a dû prendre la décision de partir pour la KHL, où il joindra le Lada Togliatti la saison prochaine.
Comme quoi les choses vont vite, dans un sens comme dans l’autre, dans le monde du hockey. Après avoir reçu le titre de joueur par excellence du tournoi de la Coupe Memorial, qu’il a remportée avec les Sea Dogs de Saint-Jean, en 2022, Dufour avait fait ses débuts pros la saison suivante avec les Islanders de Bridgeport, le club-école de l’équipe du même nom évoluant à New York.
Et cette première saison avait été un franc succès: 48 points dont 21 buts en 69 matchs et un premier rappel dans la grande ligue.
À partir de la saison suivante, les choses ont un peu déraillé. Les attentes placées en lui ont commencé à peser et il a pris la décision de quitter l’entourage de l’équipe, en novembre, pour s’occuper de sa santé mentale.
Il s’était d’ailleurs confié à ce sujet avec l’auteur de ces lignes, en septembre dernier.
Puis, cette saison, alors qu’il peinait à nouveau à rejoindre les standards offensifs qu’il avait placés à sa première saison, il est allé au Colorado dans la transaction qui a aussi fait passer Brock Nelson à l’Avalanche.
À la fin de la saison, l’organisation de Denver a pris la décision de ne pas lui soumettre d’offre qualificative, faisant ainsi de lui un agent libre sans compensation à l’âge de 23 ans.
Mais le téléphone n’a pas sonné autant qu’il l’aurait souhaité.
«J’ai eu des discussions avec le Colorado même s’ils ne m’ont pas qualifié. Il y avait quelques équipes dans le mix, mais c’était plus pour la Ligue américaine. J’attendais vraiment le 1er juillet mais quand la KHL m’a approché, avec l’offre qu’ils m’ont faite, je ne pouvais pas dire non», a-t-il expliqué lors d’un entretien avec Le Journal, jeudi.
