Dakar: enquête ouverte en France pour tentative d'assassinats «terroristes»

Le parquet national antiterroriste français a annoncé avoir ouvert mardi une enquête préliminaire pour «tentative d'assassinats en relation avec une entreprise terroriste», après «l'explosion qui a touché le véhicule occupé par un équipage de cinq Français» sur le rallye Dakar-2022 en Arabie saoudite.

Les investigations sur cette explosion, le 30 décembre à Jeddah, deuxième ville d'Arabie saoudite, qui a blessé «grièvement le conducteur de la voiture», sont confiées à la Direction générale de la sécurité intérieure (DGSI), a précisé le parquet dans un communiqué.

Gravement touché à une jambe, le blessé Philippe Boutron, 61 ans, a été rapatrié après avoir été opéré en Arabie saoudite. Il est désormais soigné à l'hôpital militaire Percy de Clamart, en région parisienne, selon un communiqué mardi de l'équipe Sodicars à laquelle il appartient. Il a été placé en coma artificiel pour soulager ses douleurs, a-t-on précisé.

Les autorités saoudiennes avaient écarté samedi la piste d'un acte criminel pour expliquer ce qu'elles ont qualifié d'«accident».

De son côté, le ministère français des Affaires étrangères a appelé ses ressortissants à la «vigilance maximale», ajoutant au contraire que «l'hypothèse d'un acte criminel» n'était «pas écartée» et rappelant que «la menace terroriste persiste en Arabie saoudite». L'organisation de la course avait, elle, expliqué qu'un «acte malveillant» n'était pas exclu.

Philippe Boutron conduisait au moment de l'explosion près de l'hôtel où les occupants du véhicule venaient de passer la nuit. L'équipage se dirigeait vers le stade où avaient lieu les vérifications sur les voitures devant prendre part au rallye-raid, qui commençait deux jours plus tard.

Le pilote Thierry Richard, 57 ans, qui se trouvait à bord du véhicule, a évoqué des «scènes de guerre», des moments «très difficiles». Selon lui, six personnes étaient alors à bord, dont lui sur le siège passager.