Calgary: «Une place spéciale» pour Martin St-Louis
Le Journal de Montréal
CALGARY | Le Saddledome de Calgary représentera toujours un amphithéâtre spécial pour Martin St-Louis. C’est à cet endroit qu’il a disputé ses deux premières saisons dans la LNH. Le vétuste aréna fut également l’une des scènes de sa conquête de la coupe Stanley, dans l’uniforme du Lightning, en 2004.
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« Amorcer ma carrière et gagner la coupe Stanley, ce sont d’excellents souvenirs, a reconnu l’entraîneur-chef du Canadien, à quelques heures de l’affrontement contre les Flames. Calgary aura toujours une place spéciale dans mon coeur, car ce sont eux (les Flames) qui m’ont donné l’occasion de réaliser mon rêve. »
Curieusement, ce n’est pas sur l’une des 27 patinoires du circuit Bettman de l’époque que le Lavallois, alors âgé de 23 ans, a atteint l’objectif qu’il s’était fixé en grandissant.
C’est plutôt à Tokyo, à l’Arena Yoyogi, que St-Louis a joué ses deux premiers matchs. Dans le but de promouvoir le circuit sur le continent asiatique, la LNH avait désigné les Sharks et les Flames pour disputer une série de deux rencontres en lever de rideau de la campagne 1998-1999.
« C’était vraiment étrange d’entrer dans la ligue, mais de le faire à Tokyo », a raconté St-Louis.
« Je jouais sur le premier trio avec Theoren Fleury et Andrew Cassels. Eux, ils avaient connu une grosse fin de semaine. Moi, je n’avais rien fait. Je suis descendu du premier trio assez vite », a-t-il ajouté en rigolant.
