Aussi rare qu'une éclipse
Le Journal de Montréal
Si les Flyers de Philadelphie continuent de chercher des réponses, le jeune attaquant du Canadien Juraj Slafkovsky a trouvé les siennes près du filet adverse, réalisant son premier tour du chapeau en carrière dans la LNH, mardi, au Centre Bell.
Le Slovaque a frappé une fois durant le vingt initial et deux autres fois en période médiane pour mener le Tricolore vers un gain à sens unique de 9 à 3 aux dépens d’une formation en train de réduire à néant ses chances de qualification aux prochaines séries. Il a profité d’une défensive médiocre à souhait pour porter à 19 son total de buts de la saison.
Slafkovsky a ouvert son compteur en déviant le tir de Mike Matheson après seulement 65 secondes de jeu. Ensuite, il a doublé l’avance des siens en complétant près de l’enclave un bel échange à cinq. Enfin, il a provoqué une pluie de chapeaux et de casquettes quand il a filé en échappée grâce à une passe de David Savard pour battre Samuel Ersson.
Un match facile
Également vaincus à Montréal il y a moins de deux semaines, les Flyers ont eu l’air de tout sauf d’une équipe désespérée sur la patinoire. Malgré un temps d’arrêt demandé par leur pilote John Tortorella, ils ont continué à livrer une pauvre performance. Des vétérans en manque de buts comme Brendan Gallagher, Josh Anderson et Christian Dvorak en ont profité pour marquer. Le premier a réussi un rare doublé, le second a freiné une disette de 16 parties sans filet, tandis que le troisième a fait bouger les cordages deux fois à son premier affrontement depuis le 30 décembre. Dvorak a manqué 25 rencontres à cause d’une déchirure musculaire et a souligné son retour en déjouant à chaque occasion Ivan Fedotov, venu remplacer Ersson.
Pour sa part, Samuel Montembeault s’est illustré quand la situation l’exigeait. Auteur de 32 arrêts, le Québécois a notamment frustré Owen Tippett deux fois d’affilée au tiers initial, en plus de frustrer Cam York et Morgan Frost plus tard dans la soirée. L’ancien du Canadien Ryan Poehling a toutefois trompé sa vigilance à deux reprises au dernier engagement.
Montembeault a aidé les siens à atteindre le plateau des 30 gains cette saison; Montréal a besoin d’une victoire pour égaler son total de l’an passé, mais a déjà surpassé sa récolte de points de 2022-2023. Il en revendique 72 jusqu’ici.
En bref
Joel Armia a ajouté un filet avec moins de deux minutes à écouler au match.
AUGUSTA | Un mot: impossible! Il n’est pas dans votre vocabulaire? Eh bien, pour le commun des mortels, il faut prier. Et fort. Car n’entre pas qui veut au Augusta National. C’est sur invitation seulement comme le confirme l’enseigne aux portes métalliques sur Washington Road. La règle vaut tant pour ceux qui souhaitent enfiler un veston vert que pour leurs invités.
AUGUSTA | Uno, si Tiger Woods est débarqué à Augusta pour le Tournoi des Maîtres, c’est qu’il croit encore viscéralement en ses chances. Il le répète depuis des années. S’il n’y croyait pas un tantinet, il n’y participerait pas. Deuzio, s’il y a une place sur terre où il peut encore gagner, c’est bien au Augusta National, un parcours qu’il connaît comme le fond de sa poche.
À défaut de participer aux séries, le Canadien risque inévitablement d’influencer le portrait des éliminatoires dans l’Association de l’Est. Quatre des cinq derniers matchs de la saison du Tricolore, dont celui de mardi soir face aux Flyers de Philadelphie, sont contre des clubs impliqués dans une lutte sans merci.
Il faudrait avoir la mémoire bien courte pour considérer le Québécois Mike Matheson parmi les 10 meilleurs défenseurs offensifs de la riche histoire du Canadien de Montréal. L’athlète originaire de Pointe-Claire ne fait pas moins partie des 10 différents joueurs du CH à avoir connu une campagne de 55 points ou plus en évoluant à la ligne bleue du Tricolore.