Agressions sexuelles : le prince Andrew veut un procès au civil à New York

Un probable procès civil à New York pour le prince Andrew : accusé d'agressions sexuelles, le deuxième fils de la reine Élisabeth II demande à se défendre devant un jury pour des faits qu'il aurait commis en 2001 sur une Américaine mineure à l'époque.

Dans un document étayé rendu public mercredi par ses avocats et le tribunal fédéral de Manhattan, le prince Andrew exige par la présente un procès devant un jury sur tous les motifs invoqués dans la plainte au civil déposée en août 2021 à New York par Virginia Giuffre, 38 ans, qui accuse le prince de l'avoir agressée sexuellement à trois reprises en 2001.

Dans l'entourage d'Andrew à Londres, on confirme que cela signifie simplement que l'affaire sera réglée devant un tribunal.

Après de multiples tentatives ces derniers mois pour bloquer et faire classer sans suite la plainte de Mme Giuffre, le prince Andrew, 61 ans, qui vit privé de tout rôle officiel et déchu de tous ses titres militaires, semble donc s'être résolu à être jugé au civil à New York dans un procès qui aura forcément un énorme retentissement pour la famille royale britannique.

Comme il les a toujours catégoriquement niées, le prince Andrew conteste point par point dans le document judiciaire de ses avocats les accusations de Mme Giuffre.

Cette dernière, née Virginia Roberts, qui réside aujourd'hui en Australie, a été elle-même la victime du financier américain Jeffrey Epstein, lequel s'est suicidé en prison en 2019, et de sa complice britannique Ghislaine Maxwell, reconnue coupable en décembre à New York de trafic sexuel de mineurs.

Le prince Andrew est accusé par Mme Giuffre d'agressions sexuelles à Londres, à New York et aux îles Vierges américaines, résidences du couple de prédateurs sexuels Epstein-Maxwell, quand elle avait 17 ans.

La perspective de plus en plus probable d'un procès au civil à New York n'exclut pas que les deux parties trouvent un accord financier de dédommagement.

L'avocat new-yorkais de la plaignante, David Boies, a exprimé mercredi soir dans une déclaration transmise à l'AFP sa hâte de se confronter au prince Andrew, à ses dénégations et à ses tentatives de rejeter la faute sur Mme Giuffre lors de sa déposition et au cours d'un procès.