18-jähriges Mega-Talent muss eine gesamte Stadt heilen

Nowitzki-Ablöser und Doncic-Nachfolger: Cooper Flagg ist erst zarte 18 Jahre alt und schultert bei den Dallas Mavericks eine große Last. Ein Erdbeben spült den NBA-Teenager nach Texas, nun muss er gegen Verschwörungstheorien und für Erlösung kämpfen.

In einer Samstagnacht Anfang Februar fliegt alles auseinander. Die Dallas Mavericks schicken Luka Doncic, ihren Megastar, eines der Gesichter der NBA, zu den Los Angeles Lakers. Im Tausch für den alternden und verletzungsanfälligen Anthony Davis. Es ist ein Tausch mit seismischem Ausmaß. Ein Erdbeben, das der gesamten NBA einen Stromschlag versetzt, weil niemand verstehen kann, wie man den Ausnahmebasketballer Doncic abgeben kann. Etliche NBA-Experten sprechen vom "schockierendsten Trade aller Zeiten".

Cooper Flagg und seine Teamkollegen von der Duke University Basketballmannschaft feiern an jenem Abend ihren Heimsieg gegen den Rivalen North Carolina. Irgendwann zückt ein Spieler sein Handy und liest ungläubig die Blockbuster-Nachricht vor. "Ich erinnere mich, dass ich mit all meinen Jungs zusammen war", sagt Flagg beim NBA-Draft-Medientag. "Wir sind alle durchgedreht. Es war ein solcher Schock."

Flagg ahnt damals nicht, dass der Doncic-Abgang bald den Beginn seiner eigenen NBA-Karriere prägen würde. Denn beim Draft Mitte dieser Woche wird der erst 18-Jährige von Dallas an erster Stelle ausgewählt. Flagg ist jetzt ein Maverick. Der Maverick. Das große Versprechen für Gegenwart und Zukunft, das Doncic einst war. Die Fußstapfen, in die der Teenager tritt, könnten kaum größer sein - aus äußerst emotionalen Gründen. Denn Doncic war und ist für viele in Dallas immer noch das Ein und Alles.