مفاجأة علمية.. البعوض يتغذى على دمائنا منذ 1.8 مليون عام

ظل السؤال حول السبب والتوقيت والكيفية التي اكتسبت بها هذه الحشرات تفضيلها لدمائنا موضع اهتمام طويل لدى العلماء، لكن دراسة جينية حديثة وجدت الإجابة.

يعد البعوض بلا جدال أكثر الكائنات فتكا بالبشر على كوكب الأرض، إذ يودي سنويا بحياة مئات الآلاف من الأشخاص من خلال نقل الملاريا وحمى الضنك وسلسلة من الأمراض القاتلة الأخرى.

ومع ذلك، لا تتحمل جميع أنواع البعوض المسؤولية عن هذا الخطر، فبعض البعوض الذي امتلك القدرة على لدغ البشر ينتمي إلى مجموعة أنوفيلس ليوكوفيروس، وهي مجموعة تمثل 7 أنواع على الأقل من بين نحو 3600 نوع معروف من البعوض على كوكب الأرض.

وقد ظل السؤال حول السبب والتوقيت والكيفية التي اكتسبت بها هذه الحشرات تفضيلها لدمائنا موضع اهتمام طويل لدى العلماء، حتى اقترحت دراسة جينية جديدة نُشرت في مجلة "ساينتفيك ريبورتس" (Scientific Reports)، أن تعطش بعض أنواع البعوض لدم الإنسان قد يكون ضاربا في القدم إلى حد بعيد، إذ ربما يعود إلى نحو 1.8 مليون سنة، وهي فترة ربما كان خلالها أجدادنا القدماء في أوج انتشارهم.

لإعادة بناء تاريخ لهذه الحشرات، قام علماء الأحياء بتسلسل الحمض النووي لـ38 بعوضة تنتمي إلى 11 نوعا مختلفا ضمن مجموعة ليوكوفيروس، جُمعت من مناطق متعددة في جنوب شرق آسيا بين عامي 1992 و2020.