«C’est un grand soulagement»: Félix Auger-Aliassime défait finalement sa bête noire

PARIS La séquence de défaites s’est arrêtée à sept pour Félix Auger-Aliassime alors qu’il a signé, hier à Roland-Garros, sa première victoire en carrière face à Daniil Medvedev pour atteindre la ronde quart-de-finale du tournoi olympique, une première pour un joueur canadien.

Dans un deuxième set où aucun des deux joueurs n’a brisé son adversaire, Auger-Aliassime a disposé de Medvedev au compte de 7-6 (7-5) au bris d’égalité après avoir effacé un retard de 3-4. Il avait remporté la première manche de façon décisive par la marque de 6-3.

«C’est un grand soulagement, a reconnu Auger-Aliassime. Oui c’est une victoire spéciale. Daniil est le seul joueur avec qui j’avais une telle séquence. Malgré cela, j’ai toujours su et cru que j’avais ce qu’il fallait pour le battre. Ça s’est concrétisé aujourd’hui [mercredi].»

«Notre premier match remonte à 2018 à Toronto et j’ai finalement gagné après toutes ces années, de poursuivre Auger-Aliassime. Ça me fait plaisir évidemment et c’est une bonne chose de faite. J’ai vécu de belles émotions quand j’ai concrétisé la victoire. C’est un grand plaisir et vous avez pu voir mon sourire.»

Auger-Aliassime a raté sa première balle de match lorsque son amorti du revers s’est retrouvé tout juste à l’extérieur. Sur la deuxième, le service-volée de Medvedev s’est retrouvé dans le filet après un bon retour de la fierté de L’Ancienne-Lorette. Les partisans qui remplissaient en grande partie le court Simonne Mathieu se sont rangés en très grande majorité dans le camp du Québécois. Ils se sont mis à scander Félix, Félix quand leur favori a réussi le dernier point. Ils ont manifesté leur appui tout au long de la rencontre.

«C’était d’important de remporter le bris d’égalité et de gagner en deux manches, a-t-il raconté. Il aurait été difficile de gagner en trois manches. Oui c’est une première victoire, mais la moitié de nos duels ont été accrochés. En quart de finale en Australie, j’avais eu une balle de match. C’est aussi la première fois qu’on s’affronte sur la terre battue. Tous les autres affrontements se sont déroulés sur une surface dure, sa surface préférée.»

Le 13e favori du tournoi olympique affrontera maintenant Casper Ruud en quart de finale, jeudi soir. Le Norvégien a défait l’Argentin Francisco Cerundolo en deux sets de 6-3 et 6-4. «Je suis très content d’avoir gagné ce premier match contre Medvedev, mais le tournoi continue et je dois être prêt pour la prochaine partie. J’ai aussi un double mixte [il jouait plus tard en soirée] à préparer. Je me rapproche d’une médaille et c’est toujours l’objectif aux Jeux olympiques.»

«J’aime jouer devant le public de Roland-Garros, d’ajouter Auger-Aliassime, et j’adore représenter le Canada.»

De son côté, Medvedev a rendu hommage à son adversaire. «Félix a joué un très gros match et moi je n’ai pas si mal joué, a résumé le 4e favori. Il aime jouer sur la terre battue et moi je n’aime pas ça même si je progresse beaucoup. Le résultat aurait pu être le même aujourd’hui sur le dur de la façon dont Félix a joué.»