Wenn Schimpansen töten

Forschende haben erstmals beobachtet, dass die Primaten andere Menschenaffen angreifen – die Opfer waren Gorillas.

Dass Schimpansen nicht ganz so friedlich sind, wie man sich das für die nächsten Verwandten des Menschen vielleicht wünschen würde, ist schon länger bekannt. So weiß man, dass Schimpansen neben anderen Tieren auch kleinere Affen jagen, um sie anschließend zu fressen. Und die britische Verhaltensforscherin Jane Goodall berichtete gar von einem vier Jahre dauernden „Schimpansenkrieg von Gombe“, bei dem sich zwei rivalisierende Gruppen im Gombe-Stream-Nationalpark in Tansania von 1974 bis 1978 erbittert bekämpften. Aber dass Schimpansen andere Menschenaffen angreifen, scheinbar ohne handfesten Grund? Wer das unserer Verwandtschaft nicht zugetraut hätte, unterschätzt offenbar deren Gewaltpotenzial. Denn Forschende der Universität Osnabrück und des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie Leipzig haben jetzt erstmals beobachtet, wie Schimpansengruppen in freier Wildbahn Gorillas überfallen und dabei auch vor dem Töten nicht zurückschrecken. So berichtet das Team um die Verhaltensbiologin Simone Pika und den Primatologen Tobias Deschner von zwei tödlichen Angriffen einer zahlenmäßig überlegenen Schimpansenbande auf eine Gruppe von Gorillas im Loango-Nationalpark Gabun. Die Forschenden untersuchen in dem Gebiet seit Jahren das Verhalten von rund 45 Schimpansen, wobei der Schwerpunkt auf sozialen Beziehungen, Interaktionen mit Nachbargruppen, Jagdverhalten, Werkzeuggebrauch und Kommunikation liegt. „Interaktionen zwischen Schimpansen und Gorillas galten bislang als entspannt“, sagt Simone Pika. Tödliche Begegnungen zwischen beiden Menschenaffenarten seien noch nie dokumentiert worden. Die Anführer bei den Attacken gegen die Gorillas sollen zwei erwachsene Männchen gewesen sein, die Opfer zwei Gorillakinder, von denen eines hinterher verspeist wurde, allerdings nicht von einem der Täter, sondern von einem Schimpansenweibchen. Die genauen Motive für die Bluttaten sind noch unklar.