Warnung aus der Forschung: Heftiger Sonnensturm könnte „Internet-Apokalypse“ auslösen

Ein heftiger Sonnensturm kann die Erde mit geladenen Teilchen bombardieren, die auf der Erde allerhand Probleme verursachen können – auch die Internet-Infrastruktur ist in Gefahr.

Frankfurt – Die Sonne ist ein Garant für Leben auf der Erde: Sie liefert Licht und Wärme in genau der richtigen Menge, sodass einst Leben entstehen konnte und auf der Erde seitdem existieren kann. Doch die Sonne kann auch gefährlich sein – und zwar nicht nur im Hinblick auf UV-Strahlen, die beim Menschen Hautkrebs auslösen können. Eruptionen auf der Sonne können die Erde mit geladenen Teilchen bombardieren. Solche geomagnetischen Stürme können allerhand Unheil auf der Erde anrichten, vor allem Stromnetze, Funknetze und Satelliten sind gefährdet.

Das ist soweit eigentlich bekannt, doch nun macht die Forscherin Sangeetha Abdu Jyothi von der University of California auf einen Aspekt aufmerksam, der bisher kaum beachtet wurde. Bei der Konferenz „Sigcomm 2021“ (Special Interest Group on Data Communication) sprach Abdu Jyothi darüber, was ein großer Sonnensturm auf der Erde auslösen könnte: Eine „Internet-Apokalypse“. In einem Paper, über das die Forscherin bei der Konferenz berichtet hat, erklärt sie, wie wichtig das Internet mittlerweile für die Wirtschaft ist: Falle das Internet in den USA* für einen ganzen Tag aus, werde der Schaden auf mehr als sieben Milliarden US-Dollar geschätzt.

„Was mich zum Nachdenken gebracht hat, war die Corona*-Pandemie, die gezeigt hat, wie unvorbereitet die Welt war“, erklärt Abdu Jyothi gegenüber Wired.com. „Es gab kein Protokoll, um effektiv mit Corona umzugehen und es ist im Prinzip das Gleiche bei der Widerstandsfähigkeit des Internets“, so Abdu Jyothi weiter. Die Infrastruktur sei nicht auf große solare Ereignisse vorbereitet, oder wie die Forscherin es ausdrückt: „Wir haben ein sehr beschränktes Verständnis davon, welches Ausmaß der Schaden annehmen würde.“