Une autre commande de taille attend le CH
Le Journal de Montréal
Le défilé d’équipes redoutables au Centre Bell est loin d’être terminé, car les Panthers de la Floride seront les prochains à défier le Canadien, mardi, à l’occasion du troisième de cinq duels consécutifs à la maison pour les hommes de l’entraîneur-chef Martin St-Louis.
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Ceux-ci ont disposé des Flyers de Philadelphie 4 à 1, jeudi, avant de baisser pavillon 3 à 0 devant les Hurricanes de la Caroline deux jours plus tard. Cette fois, les visiteurs débarqueront sur les lieux le couteau entre les dents. La formation floridienne s’est effectivement présentée en retard durant son affrontement de lundi chez les Maple Leafs de Toronto. Malgré une poussée de trois buts au dernier engagement, elle s’est avouée vaincue 6 à 4.
Le Tricolore voudra aussi racheter une soirée insatisfaisante: samedi, il a subi un blanchissage pour la troisième fois de la campagne. Au chapitre des points positifs, Nick Suzuki reste un joueur à surveiller, lui qui affiche 30 buts et 69 points au compteur cette saison. Devant le filet, Samuel Montembeault et Cayden Primeau ont été soumis à un système d’alternance au cours des récentes parties; cependant, Montembeault disputera une deuxième rencontre consécutive et se frottera aux Panthers.
En Floride, Aleksander Barkov constitue toujours une menace face au Canadien. Les Panthers seront toutefois privés des attaquants Matthew Tkachuk (malade) et Carter Verhaeghe, dont l’état de santé sera réévalué hebdomadairement. Il a récolté cinq points en trois sorties contre l’équipe montréalaise en 2023-2024. La troupe de l’instructeur-chef Paul Maurice occupe le deuxième rang de la section Métropolitaine de la Ligue nationale de hockey avec 99 points, deux de moins que les Bruins de Boston.
AUGUSTA | Un mot: impossible! Il n’est pas dans votre vocabulaire? Eh bien, pour le commun des mortels, il faut prier. Et fort. Car n’entre pas qui veut au Augusta National. C’est sur invitation seulement comme le confirme l’enseigne aux portes métalliques sur Washington Road. La règle vaut tant pour ceux qui souhaitent enfiler un veston vert que pour leurs invités.
AUGUSTA | Uno, si Tiger Woods est débarqué à Augusta pour le Tournoi des Maîtres, c’est qu’il croit encore viscéralement en ses chances. Il le répète depuis des années. S’il n’y croyait pas un tantinet, il n’y participerait pas. Deuzio, s’il y a une place sur terre où il peut encore gagner, c’est bien au Augusta National, un parcours qu’il connaît comme le fond de sa poche.
À défaut de participer aux séries, le Canadien risque inévitablement d’influencer le portrait des éliminatoires dans l’Association de l’Est. Quatre des cinq derniers matchs de la saison du Tricolore, dont celui de mardi soir face aux Flyers de Philadelphie, sont contre des clubs impliqués dans une lutte sans merci.
Il faudrait avoir la mémoire bien courte pour considérer le Québécois Mike Matheson parmi les 10 meilleurs défenseurs offensifs de la riche histoire du Canadien de Montréal. L’athlète originaire de Pointe-Claire ne fait pas moins partie des 10 différents joueurs du CH à avoir connu une campagne de 55 points ou plus en évoluant à la ligne bleue du Tricolore.