Un célèbre négociateur tentera de libérer la basketteuse Brittney Griner

Les familles de Brittney Griner et Paul Whelan, emprisonnés en Russie, ont demandé au négociateur privé Bill Richardson de tenter d'obtenir leur libération, ont confirmé lundi les services de cet ancien diplomate, dont des médias américains croient savoir qu'il se rendra bientôt à Moscou.

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«Ce que je peux dire est que les deux familles, Whelan et Griner, nous ont demandé d'aider à la libération de leurs proches», a indiqué à l'AFP Mickey Bergman, vice-président du Richardson Center for Global Engagement, sans confirmer ces informations de presse.

Brittney Griner, star internationale de basket, est détenue depuis février en Russie et a plaidé coupable de contrebande de drogue après avoir été arrêtée en possession d'un liquide de vapoteuse à base de cannabis.

Paul Whelan, ancien responsable de la sécurité d'une entreprise de pièces automobiles, détenu depuis 2018, continue de clamer son innocence après avoir été condamné à 16 ans de prison en Russie pour espionnage.

Ancien diplomate et ministre, Bill Richarson s'est depuis reconverti dans les missions délicates pour obtenir la libération de ses compatriotes détenus par «des régimes hostiles».

Bien qu'il n'agisse pas au nom du gouvernement américain, il oeuvre souvent avec son accord tacite.