Tausende Kirchenaustritte im Bistum Limburg

Limburg (dpa/lhe) - Der Mitgliederschwund bei der katholischen Kirche im Bistum Limburg hat sich im vergangenen Jahr beschleunigt. Ende 2021 lebten in dem Bistum insgesamt 560.777 Katholikinnen und Katholiken, das waren 18.910 weniger als zum Vorjahresende, wie das Bistum am Montag mitteilte. 11.686 Personen davon traten aus der Kirche aus - nach rund 8200 im Vorjahr. Der Limburger Bischof und Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, Georg Bätzing, zeigte sich bestürzt über die Entwicklung: "Es gibt nichts schönzureden, und ich bin zutiefst erschüttert über die extrem hohe Zahl von Kirchenaustritten", erklärte er. Die katholische Kirche stecke in einer tiefgreifenden Krise, von der auch das Bistum Limburg betroffen sei.

Es sei festzustellen, dass mittlerweile nicht nur Menschen austreten, die den Kontakt zur Kirche schon über einen längeren Zeitraum verloren hätten, sondern auch solche, die bislang engagiert gewesen seien, wie aus zahlreichen Rückmeldungen hervorgehe. "Der Aufbruch, den wir mit dem Synodalen Weg gehen, ist hier in der Kommunikation mit Gläubigen offenbar noch nicht angekommen. Insgesamt zeigt diese dramatische Zahl: Es gibt keine Selbstverständlichkeiten mehr für uns als katholische Kirche. Wir müssen uns neu erklären, erläutern was wir tun und warum wir es machen", erklärte Bätzing. Es sei ebenso keine Selbstverständlichkeit zur Kirche zu gehören und schon gar nicht in ihr aktiv mitzuwirken.

Zum einen sei die Statistik erheblich von der Corona-Pandemie beeinflusst, die das kirchliche Leben beeinträchtigt habe. Ein Grund für die hohen Austrittszahlen seien aber auch die vielen Skandale, die es innerkirchlich gebe und die "in erheblichem Maße" selbst zu verantworten seien.

Man dürfe die Austrittszahlen nicht verzerren, müsse sich aber von der Vorstellung verabschieden, dass die Kirchen wieder voller würden oder die Zahl der Gläubigen wieder steige. "Und dennoch bin ich überzeugt: Die Botschaft des Evangeliums hat Kraft, die wir mit allen, die der Kirche angehören, zur Entfaltung bringen und ins Leben übersetzen können", so Bätzing. Das Bistum Limburg erstreckt sich auf Teile von Hessen und Rheinland-Pfalz.