So wurde Pilates zum Inbegriff für Körpertraining

"Ich gehe zum Pilates", das geht heutzutage vielen Menschen ganz selbstverständlich über die Lippen. Den Namen verdankt das Ganzkörpertraining Joseph Pilates, der vor 140 Jahren in Mönchengladbach zur Welt kam. Der Siegeszug begann, nachdem Pilates nach Amerika auswanderte.

Das fünfstöckige Haus an der Eight Avenue mitten in Manhattan wirkt unspektakulär. Ein Supermarkt und ein kubanisches Restaurant sind im Erdgeschoss angesiedelt, die Backsteinfassade mit den großen Fenstern darüber wird teilweise von einem Gerüst verdeckt. Erst der Blick auf das Klingelschild von 939 Eight Avenue gibt einen Hinweis darauf, was dieses unscheinbare Haus für eine Bedeutung für die Geschichte des weltweiten Fitness-Markts hat: Gleich mehrere Pilates-Studios sind darauf gelistet, unter anderem eines im zweiten Stock, das den Beinamen "Original Joe's Place" trägt.

In diesen Räumen mit der Nummer "207" eröffnete der in Mönchengladbach geborene und nach New York ausgewanderte Joseph Pilates, der am 9. Dezember 140 Jahre alt geworden wäre, in den 1920er-Jahren das erste Studio für das von ihm entwickelte Körpertraining. Von hier ausgehend eroberte die Trainingsmethode Pilates die Welt - und wird bis heute von Millionen Menschen an unzähligen Orten gelehrt und praktiziert.

Schon der Vater von Joseph Pilates war begeisterter Turner gewesen, wie Wissenschaftlerin Eva Rincke in einer Biografie über den Trainer schreibt. Sein Geld verdiente er allerdings als Schlossergeselle, seine Frau war Hausfrau, das Paar hatte mehrere Kinder. Der 1883 geborene Joseph Pilates absolvierte nach der Schule eine Lehre als Bierbrauer, aber interessierte sich genau wie sein Vater für jede Art der Bewegung - ob Boxen, Turnen oder Gymnastik. "Körperliche Fitness ist die erste Voraussetzung für Glück", schrieb er später in einem seiner Bücher.