Sierra Leone: après le mariage des enfants, interdisez l'excision, demandent les militantes
TVA Nouvelles
La Sierra Leone vient d'interdire le mariage des enfants. Les défenseurs des droits des filles et des femmes applaudissent cette avancée, mais déplorent qu'elle n'aille pas de pair avec l'interdiction de l'excision et des mutilations génitales féminines.
Des centaines de milliers de filles sont mariées avant l'âge de 18 ans dans ce pays d'Afrique de l'Ouest où un patriarcat très fort expose les femmes à des formes multiples de violences et discriminations de genre.
La Sierra Leone, pays de près de neuf millions d'habitants parmi les plus pauvres du monde, accuse des taux de mariage et de grossesse avant l'âge adulte parmi les plus élevés de la planète.
Une nouvelle loi promulguée mardi criminalise le mariage des enfants de moins de 18 ans et expose les contrevenants à au moins 15 ans de prison et une amende d'au moins 3 000$.
Mais le texte, promu par la Première dame Fatima Maada Bio, reste muet sur les mutilations génitales féminines (MGF) alors qu'elles sont extrêmement répandues et intimement liées au mariage précoce.
«Ce que nous disons, c'est: bon boulot», dit Josephine Kamara, 31 ans, à propos de l'interdiction des mariages précoces. «Mais cela n'occulte pas l'existence d'une pratique qui perpétue de tels mariages», à savoir les mutilations, ajoute la directrice plaidoyer de l'organisation de défense des droits des filles et des femmes Purposeful (Résolues) dans un entretien par téléphone avec l'AFP.
Ces mutilations incluent l'ablation partielle ou totale du clitoris (excision), ou plus largement des organes génitaux externes, ou tout autre blessure des organes génitaux. En dehors de la douleur, elles peuvent avoir de graves conséquences: infections, saignements, et plus tard stérilité et complications en couches.
En Sierra Leone, 83% des femmes âgées de 15 à 49 ans ont subi de telles mutilations, indique une enquête nationale de 2019.
«Couper le clitoris signifie que les filles sont prêtes à devenir des femmes. Ce rite de passage veut dire qu'une fois que vous êtes passée par là, vous êtes adulte, même si vous n'avez que 7 ans», explique Josephine Kamara.
