Qui est Heather Stefanson, la nouvelle première ministre du Manitoba?

Samedi, Heather Stefanson, 51 ans, a été élue cheffe du Parti progressiste-conservateur et est devenue, par la même occasion, la première femme à occuper le poste de première ministre du Manitoba.

Née en 1970, cette mère de deux enfants a été élue députée dans la circonscription provinciale de Tuxedo, l’une des plus riches du Manitoba, en 2000. Depuis, elle n’a jamais perdu une élection.

Heather Stefanson a été initiée à la politique très tôt dans sa vie, notamment par l’intermédiaire de son père qui s’est présenté, lorsqu’elle avait 7 ans, pour devenir député. Il a terminé deuxième, perdant contre le libéral Lloyd Axworthy.

Par la suite, elle a fait des études en finances et en sciences politiques à ce qui était alors l’Université de Western Ontario à London, puis a travaillé pour Mila Mulroney, la femme de l’ancien premier ministre Brian Mulroney, lorsque celui-ci était en poste.

Ce fut une excellente expérience pour apprendre comment un gouvernement travaille et fonctionne parce qu’on devait gérer plein de choses avec différents ministères, a-t-elle récemment expliqué lors d’une entrevue avec La Presse Canadienne.

Elle a ensuite travaillé pour le ministre fédéral de l’Agriculture et, après la défaite des conservateurs en 1993, elle s’est lancée dans une carrière de conseillère financière. Néanmoins, elle fut suspendue quand il s’est avéré qu’elle avait travaillé à un moment où elle n’avait pas renouvelé ses certificats.

Pendant son séjour à Ottawa, Heather Stefanson a rencontré Jason, son futur mari, qui n’était autre que le neveu de l’ancien ministre manitobain Eric Stefanson, qui a entre autres été ministre des Finances dans le gouvernement de Gary Filmon.