Les vignes de la passion : le pinot noir prend racine dans l’île de Vancouver
Radio-Canada
S’il y a loin de la coupe aux lèvres, pour nombre de producteurs de pinots noirs dans le monde, les vignerons de l’île de Vancouver qui se consacrent à ce cépage se démarquent par leur patience, leur passion, leur savoir-faire et la qualité de leur vin.
C’est sous un soleil éblouissant et un mercure qui frisait les 35 degrés qu’une centaine de connaisseurs, d’amateurs et d’épicuriens se sont donné rendez-vous dans la vallée de Cowichan pour participer à l’événement NoirFest, un festival consacré au pinot noir.
Organisé par le vignoble Averill Creek, l’événement réunissait plus d’une douzaine de producteurs canadiens représentant neuf sous-régions viticoles au pays, notamment celles de la vallée du Niagara, de la vallée de l’Okanagan, ainsi que de la vallée de Cowichan.
La popularité grandissante de ce cépage exceptionnel, réputé capricieux et difficile à cultiver, mais qui donne lieu à des vins raffinés, délicats et aux arômes complexes, n’est plus à faire.
Selon des statistiques récentes, le nombre de vignes de ce cépage plantées en Colombie-Britannique a bondi de 68 % entre 2008 et 2019, faisant du pinot noir le deuxième cépage en importance dans la province. De la même façon, l’engouement pour le pinot noir se confirme dans l’île de Vancouver.
Depuis 2020, la vallée de Cowichan est reconnue comme une nouvelle région vinicole sous-géographique en Colombie-Britannique.
Parmi la trentaine de vignobles qui essaiment ce territoire d’environ 1000 acres, la moitié se consacre à la culture du pinot noir. La production insulaire, comme celle du reste de la province, est modeste; à peine quelques centaines de caisses par vignoble, par année. Les vignobles de l’île desservent donc un marché local et leurs vins sont, hélas, peu connus en dehors de leur région.
Or, depuis une dizaine d’années, le projet BCPinotNoir tente justement de mieux faire connaître les pinots noirs de Colombie-Britannique, tant auprès des consommateurs d’ici qu’auprès du marché international. Son fondateur, Brent Gushowaty, est d’avis que les vins de l’île de Vancouver acquièrent leurs lettres de noblesse doucement, mais sûrement.
« En 2020, l’entreprise viticole familiale Jackson Family Wines, basée en Californie, a fait l’acquisition du vignoble Unsworth. Selon moi, il s’agit d’une marque de confiance qui témoigne de la qualité des vins de ce petit vignoble de la vallée de Cowichan. »
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