Les restaurateurs lancent un cri d’alerte pour garder leurs salles ouvertes

Les restaurants canadiens sont « en crise » et luttent encore pour leur survie, affirme Restaurants Canada, l’association à but non lucratif qui défend les intérêts des 30 000 entreprises du secteur.

Le secteur de la restauration est face à un triple problème, l’inflation, la pénurie de main-d'œuvre et le remboursement des dettes liées à la pandémie, comme l'explique Restaurants Canada. Tout cela en plus de la diminution de la clientèle, qui doit également faire face à la hausse des prix.

C’est le cas notamment du café The Birds & The Beets, du quartier Gastown, à Vancouver, qui avant la pandémie était un lieu de rendez-vous pour les employés de bureau. D'après Matthew Senecal-Junkeer, le copropriétaire du café, l'entreprise pouvait payer ses factures et ses coûts fixes grâce à l'activité intense de l'heure du déjeuner, mais ce n'est désormais plus le cas.

« Les restrictions sont levées, la vie reprend son cours normal, mais les habitudes des gens sont différentes après la pandémie. »

Selon Restaurants Canada, les déclarations de faillite dans le secteur de la restauration ont augmenté de 116 % depuis 2022. L’association ajoute que près de la moitié des restaurants ne sont pas rentables à l'heure actuelle par rapport à avant la pandémie où ils n'étaient que 12 % dans ce cas.

L’association soutient que 25 % de ses membres craignent de ne pas pouvoir survivre une année de plus.

L'impact de la hausse des taux d'intérêt et du ralentissement des dépenses de consommation touche surtout les restaurants. C'est pourquoi nos membres prévoient que la rentabilité de l'année prochaine sera pire que celle de cette année, explique Mark von Schellwitz, vice-président de la division ouest du Canada de Restaurants Canada.

L’association fait donc pression sur le gouvernement fédéral pour qu'il prolonge le délai de remboursement du Compte d'urgence pour les entreprises canadiennes afin de donner un peu de répit aux entreprises en difficulté.

Le programme offrait des prêts sans intérêt allant jusqu'à 60 000 $ aux petites entreprises et aux organismes sans but lucratif. La date limite de remboursement des prêts est le 31 décembre 2023.