Le long parcours menant au premier match des Lions de Trois-Rivières au Colisée Vidéotron
Radio-Canada
Le Colisée Vidéotron passera jeudi soir du rêve à la réalité en accueillant ses premiers spectateurs. Le match inaugural des Lions de Trois-Rivières dans l’enceinte concrétisera le souhait de plusieurs de construire une nouvelle installation sportive pouvant agir de domicile pour une équipe professionnelle, de salle de spectacles et permettant d’ajouter à l’offre aux citoyens. Mais la réalisation de ce projet n’a pas été un long fleuve tranquille. Retour sur près de 20 ans qui ont mené à la soirée du 21 octobre 2021.
En 2002, quelques semaines après son entrée officielle en fonction à titre de maire de la ville fusionnée de Trois-Rivières, Yves Lévesque souhaite rapatrier une équipe de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) dans la cité de Laviolette. Cependant, l’état du Colisée situé au parc de l’Exposition ne plaît pas au commissaire de la ligue, Gilles Courteau, qui estime que l’aréna devrait être rénové pour répondre aux normes du circuit. De son côté, Yves Lévesque indique que la Ville n’est pas prête à investir des millions dans sa restauration.
En 2005, le quotidien Le Nouvelliste rapporte que le maire de Trois-Rivières envisage la construction d’un nouvel aréna sur les terrains de l’ancienne usine Tripap au coût de 20 millions de dollars. Une nouvelle que Yves Lévesque s’empresse de démentir. S’il reconnaît que le Colisée de Trois-Rivières ne répond plus aux besoins de la population, il assure que la construction d’un nouvel aréna est loin d’être une priorité.
La question de la rénovation du Colisée revient dans l’actualité en 2007, alors que le maire souhaite à nouveau rapatrier une équipe de la LHJMQ à Trois-Rivières et faire renaître les Draveurs, qui ont évolué dans la ligue entre 1969 et 1992.
C’est finalement en 2008, après avoir évalué les travaux de réfection du Colisée à plus de 25 millions de dollars, que l’idée de construire un nouvel amphithéâtre de 5000 sièges est lancée.
Plusieurs promoteurs et le maire Yves Lévesque rêvent même en 2009 à la venue du club-école du Canadien de Montréal, les Bulldogs de Hamilton, dans ce futur Colisée s’il voit le jour.
Maintenant que la Ville de Trois-Rivières a exprimé le souhait de construire une nouvelle infrastructure sportive, elle cherche l’endroit où elle sera située. Au début de l’année 2010, un débat éclate sur le choix de l’emplacement.
