Le Lightning force la tenue d’un 7e match contre les Maple Leafs

Les doubles champions en titre de la Coupe Stanley n'ont pas dit leur dernier mot dans leur série de premier tour contre les Maple Leafs de Toronto. Le Lightning de Tampa Bay a gagné le 6e match entre les deux équipes 4-3 en prolongation, jeudi soir, pour forcer la tenue d'un match ultime samedi à Toronto.

Brayden Point est l'homme qui a joué les héros pour la formation floridienne dans la période de temps supplémentaire. Il a poussé le retour de lancer d'Alex Killorn derrière le gardien des Maple Leafs, Jack Campbell, alors qu'il restait 1:56 à faire au cadran.

Point a ainsi mis fin à un match haut en couleur où les Torontois n'ont pas manqué d'occasions de marquer. Tout juste avant qu'il n'inscrive le but de la victoire, le petit attaquant du Lightning a vu Auston Matthews rater une chance en or près du filet des siens.

J'ai adoré la façon dont on a joué en prolongation. On s'est porté à l'attaque. On a eu des chances, beaucoup d'occasions de mettre fin au match et on ne leur a rien donné jusqu'à ce qu'ils obtiennent cette chance et ils en ont profité. C'est ça, la différence, a évalué l'entraîneur-chef de l'équipe de la Ville Reine, Sheldon Keefe.

Les Maple Leafs ont trimé dur pour revenir dans la rencontre après avoir accusé un autre retard de 2-0, comme ils l'avaient fait lors du cinquième match de la série, mardi, à Toronto.

Ondrej Palat a profité d'un bête revirement d'Alex Kerfoot en toute fin de première période pour ouvrir la marque. L'attaquant des Leafs a fait une passe à l'aveugle qui n'a pas trouvé de coéquipier. Palat s'est emparé du disque et a battu Campbell d'un bon tir.

À mi-chemin en deuxième période, les Torontois ont obtenu leur seul avantage numérique de la rencontre, mais Tampa Bay est l'équipe qui en a profité. Anthony Cirelli a intercepté l'entrée des Leafs en territoire du Lightning, puis il a mis les gaz et trouvé le fond du filet en réalisant un spin-o-rama.

Les Maple Leafs ont alors mis moins d'une minute pour répliquer. Auston Matthews a fait dévier un tir de la pointe du défenseur Mark Giordano derrière Andrei Vasilevskiy.

Le capitaine John Tavares a ensuite connu ses meilleurs moments de la série. Il a d'abord décoché un bon tir des poignets que n'a pu pleinement maîtriser Vasilevskiy. La rondelle a rebondi par-dessus le cerbère russe pour terminer sa course dans le filet. Puis, moins de 30 secondes plus tard, Tavares a accepté une remise de William Nylander dans l'enclave pour donner les devants 3-2 à Toronto.