La fuite du gisement de Kearl remet en question la supervision gouvernementale
Radio-Canada
Les récentes fuites de résidus toxiques de mines de sables bitumineux du nord de l'Alberta ont révélé de graves lacunes dans la façon dont le Canada et l'Alberta protègent l'environnement, selon des experts.
Tous s'entendent pour dire qu'il est impensable que des fuites provenant des bassins de résidus du gisement de Kearl, opérée par la pétrolière Impériale, n'aient pas été signalées pendant neuf mois à Ottawa et à Edmonton, ainsi qu'aux personnes qui vivent à proximité.
Ils n'ont jamais pris ces risques et ces menaces au sérieux, déplore Martin Olszynski, un professeur de droit à l'Université de Calgary et ancien avocat fédéral chargé de la réglementation des ressources naturelles.
Pétrolière Impériale a découvert des boues brunes près de l'un de ses bassins de résidus de Kearl en mai et il est devenu clair, au cours de l'été, que le problème était important.
La plus grande leçon de cela est que la province exerce une surveillance et un contrôle sur les informations que le gouvernement fédéral reçoit, commente Mandy Olsgard, une toxicologue qui a travaillé sur des questions réglementaires pour le Régulateur de l’énergie de l’Alberta et des groupes autochtones.
Ottawa participe aux commissions d'examen qui évaluent les projets, puis laisse la suite des choses entre les mains de la province, selon elle.
L'Alberta, elle, confie la tâche à un organisme de réglementation que beaucoup considèrent comme trop proche de l'industrie qu'il est censé superviser.
Cet organisme de réglementation a toujours pensé que sa relation était bilatérale, entre lui-même et l'industrie, sans grande considération pour le public, fait valoir Nigel Bankes, professeur à la retraite du droit des ressources naturelles à l'Université de Calgary.
Cette attitude est, d'après lui, omniprésente au sein du gouvernement albertain. C'est une mentalité générale de ne pas jouer les trouble-fêtes. Cela imprègne le ministère de l'Énergie et cela imprègne le ministère de l'Environnement.
