L'optimisme règne chez les Huskies et les Foreurs

À Rouyn-Noranda, le nouvel entraîneur-chef Martin Dagenais entre en scène, lui qui a pris la relève de Brad Yetman au cours de la saison morte. Les Huskies ont greffé quelques vétérans à leur alignement au cours des derniers mois, dont le gardien étoile de 20 ans William Rousseau, qui a remporté le trophée Gilles-Courteau (anciennement la Coupe du Président) et la Coupe Memorial avec les Remparts de Québec ce printemps.

Martin Dagenais croit aux chances de sa formation de figurer parmi les aspirants aux grands honneurs cette année.

Nous sommes bien entourés de vétérans, avec un bon gardien de but d'expérience qui a connu du succès avec Québec, signale-t-il. Je ne dirais pas qu'on a un joueur qui va marquer 150 points, mais j'aime beaucoup la profondeur qui va nous permettre de rouler nos trios et tous nos défenseurs. J'aime vraiment la composition de l'équipe, mentionne Dagenais.

À Val-d'Or, les Foreurs tenteront de faire oublier la déception du printemps dernier, quand l'équipe a raté les séries éliminatoires de justesse. L'entraîneur-chef et directeur-gérant Maxime Desruisseaux reconnait que sa troupe est encore jeune, mais il s'attend à voir une belle progression au cours de la prochaine saison.

Nous sommes en train de tourner le coin, comme on dit en langage de hockey, souligne-t-il. Nos joueurs sont un petit peu plus vieux, je m'attends donc à avoir une belle équipe compétitive cette année, on se donne une chance d'aller chercher des points à tous les soirs. C'est évident qu'on n'en est pas à la fin de notre cycle, mais je suis content du groupe que j'ai sous la main, affirme Desruisseaux.

La première semaine du camp d'entrainement est consacrée aux recures. Les vétérans entreront en scène lundi prochain.

Les deux grands rivaux de l'Abitibi amorceront la saison 2023-2024 en s'affrontant dans une série aller-retour, les 23 et 24 septembre.

- Avec la collaboration de Marc-André Landry