L'ex-président français Sarkozy affronte le procès en appel du financement libyen

La liberté, ou la prison et le déshonneur pour Nicolas Sarkozy : le procès en appel de 10 personnes dans l’affaire du financement libyen s’est ouvert lundi à Paris, une échéance cruciale pour l’ex-président français après son incarcération à l’automne.

A l’occasion de cette audience, prévue jusqu’au 3 juin dans le décor monumental de la première chambre de la cour d’appel de Paris, les enjeux ne sauraient être plus élevés pour le prévenu le plus célèbre de France, devenu l’année dernière le premier ex-président (2007-2012) à être incarcéré dans l’histoire de la République.

Sourire crispé, M. Sarkozy, 71 ans, est entré dans la salle quelques minutes avant l’ouverture de l’audience, serrant les mains de gendarmes et avocats sur son passage, avant de s’asseoir au premier rang des prévenus.

En septembre, le tribunal correctionnel de Paris l’a déclaré coupable d’association de malfaiteurs et l’a condamné à cinq ans d’emprisonnement ferme en raison d’une « corruption au plus haut niveau » d’une « exceptionnelle gravité ».

Entré le 21 octobre à la prison de la Santé sous les caméras du monde entier, Nicolas Sarkozy a obtenu sa mise en liberté sous contrôle judiciaire trois semaines plus tard.

Dans ce feuilleton politico-financier aux multiples méandres, qui a commencé en 2011, l’ancien champion de la droite est accusé d’avoir voulu faire financer par des fonds secrets de la Libye du dictateur Mouammar Khadafi sa campagne présidentielle victorieuse de 2007, ce qu’il a toujours nié vigoureusement.

En première instance, le tribunal correctionnel l’a relaxé pour trois des quatre infractions pour lesquelles il était jugé.

Les juges ont estimé que le financement libyen de la campagne électorale de 2007 n’était pas établi, malgré l’envoi corroboré de 6,5 millions d’euros par la Libye en janvier et novembre 2006. Pour les magistrats, il n’a pas été apporté la preuve que ces fonds ont effectivement atterri dans les caisses de la campagne qui a porté Nicolas Sarkozy à l’Élysée.

Toutefois, ils ont jugé que l’ex-président avait effectivement laissé ses plus proches collaborateurs, Claude Guéant et Brice Hortefeux, démarcher le pouvoir libyen en ce sens à l’occasion de rendez-vous secrets qu’ils ont eus en Libye fin 2005 avec un proche de Mouammar Kadhafi, recherché par la justice française.