Jeux d’hiver de l’Arctique, un retour à la compétition très attendu
Radio-Canada
Cinq ans ont passé depuis les derniers Jeux d’hiver de l’Arctique. Les athlètes venant de huit contingents circumpolaires sont fébriles de se retrouver et de reprendre les compétitions dans la région de Wood Buffalo, en Alberta, du 29 janvier au 4 février.
L’annulation des Jeux d’hiver de l’Arctique à Whitehorse en 2020, en raison de la pandémie, a été un coup dur à encaisser pour les athlètes et les entraîneurs.
Puis, les Jeux de 2022 ont été reportés à 2023, ce qui a prolongé davantage l’attente après les derniers jeux de 2018 dans la région du Slave Sud, aux Territoires du Nord-Ouest.
La cheffe de mission du Nunavut, Mariele Depeuter, se dit heureuse de revoir enfin cet événement sportif et culturel, qui se tiendra dans les communautés de Fort McMurray, de Fort McKay et d'Anzac.
« Le point culminant sera juste d’être de retour aux Jeux parce que ça fait tellement longtemps. On est content de voir que l’intérêt est toujours présent et que ces jeux sont toujours importants pour nos athlètes. »
Malheureusement, pour beaucoup de sportifs, le rendez-vous manqué à Whitehorse leur a fait perdre leur dernière chance de participer, car ils sont maintenant trop âgés. J’ai de la peine pour ces athlètes, car c’est une expérience incroyable comparativement aux autres occasions qu’ils peuvent avoir, raconte Megan Cromarty, cheffe de mission d'Équipe Yukon.
Les équipes formées pour la plupart il y a quelques mois à peine sont dans leurs derniers préparatifs avant de prendre le chemin de l’Alberta.
Au Yukon, une délégation de 354 personnes, incluant les entraîneurs et la délégation culturelle, se rendra dans la région de Wood Buffalo. Plus à l’est, 340 athlètes et entraîneurs venant de 19 communautés porteront les couleurs des Territoires du Nord-Ouest, et 260 participants venant de 21 communautés représenteront le Nunavut.
Toutefois, l’organisation des équipes et les camps de sélection ont été un peu précipités, car les Jeux surviennent plus tôt cette année.
