Inflation : les épiciers indépendants défendent les grandes chaînes

Une alliance improbable entre les épiciers indépendants du Canada et les trois plus grandes chaînes du pays se forme au milieu des accusations voulant que les épiceries soient responsables de la forte hausse des prix des produits alimentaires.

Les allégations ont incité un critique généralement virulent des trois géants à prendre la décision inhabituelle de les défendre sur la question de l'inflation alimentaire.

Je ne suis en aucun cas un apologiste des chaînes – nous avons beaucoup de problèmes avec elles, a affirmé jeudi Gary Sands, vice-président principal des politiques publiques de la Fédération canadienne des épiciers indépendants.

« Mais les indépendants observent les mêmes hausses de fournisseur que les chaînes. Les détaillants à la fin de la chaîne d'approvisionnement sont devenus le point de mire de la colère de tout le monde face à la hausse des prix des aliments [...], mais nous savons que ces facteurs échappent à leur contrôle. »

Le problème est que les fournisseurs de produits alimentaires répercutent les augmentations de coûts sur les épiciers, fait-il valoir.

Alors que les fournisseurs effectuaient, par le passé, une seule augmentation de prix par année, M. Sanders a noté qu'ils augmentaient désormais les prix deux ou trois fois par an, souvent avec des hausses de plus de 10 %.

Les épiciers indépendants reçoivent les mêmes augmentations de prix stupéfiantes de la part des fournisseurs de produits alimentaires que les grandes chaînes, a-t-il poursuivi.

Il n'existe tout simplement aucun modèle d'affaires au Canada où il est impossible d'empêcher de répercuter ces augmentations sur les clients, a estimé M. Sands.

Pourtant, les principaux épiciers ont affiché des résultats financiers exceptionnels dans un contexte de forte inflation des produits d'épicerie, qui a atteint 11,4 % en janvier, par rapport au même mois l'an dernier.