Engouement pour le nouveau fleuron des avions-citernes Canadair, le DHC-515
Radio-Canada
De plus en plus de pays européens, y compris la France, souhaitent acquérir le nouveau fleuron de l'aviation canadienne : le DHC-515. Ce bombardier d'eau produit par la compagnie torontoise De Havilland est capable de déverser 6000 litres d'eau en 12 secondes.
Les bombardiers d'eau Canadair comme le CL-215 sont les avions-pompiers les plus célèbres au monde. Le plus récent, le DHC-515, figure déjà sur la liste de commandes de six pays européens, dont la France, la Grèce et l’Italie.
Nous croyons que c'est un bon marché, c'est ce qui nous a permis de prendre cette décision-là d'investir, explique le vice-président aux programmes et à l'amélioration des affaires chez De Havilland, Jean-Philippe Côté. La flotte de CL-215 vieillit avec le temps, même si ce sont des avions extrêmement robustes.
« Nous allons pouvoir remplacer certains de ces avions-là [les CL-215] avec la relance de la production. Mais aussi, avec l'augmentation du nombre de feux de forêt, les changements climatiques, on voit certains pays qui n'avaient pas acheté ces avions-là par le passé et qui commencent à nous approcher. »
Le président français Emmanuel Macron veut acheter plus d'avions « Canadair ». On a 12 Canadair aujourd'hui. En permanence, on en a 10 à 11 qui sont utilisés. C'est inédit. Est-ce qu'il faut en avoir davantage? La réponse, de manière à peu près sûre : oui!
Jean-Philippe Côté estime que le premier avion sera livré en 2026. Des 22 avions déjà commandés, nous planifions de livrer le dernier vers l'année 2029.
Cependant, les effectifs manquent, selon John Gradek, de l'Université McGill. On a besoin de 500 personnes du côté de la production pour construire l'appareil et on a à peine une dizaine ou une quinzaine de personnes à l'instant même qui sont capables de travailler sur la chaîne de montage, affirme cet expert en aviation.
Il faut trouver des gens et les former, dit-il. C'est ça, la question de l'heure : est-ce qu'on peut vraiment accélérer cette période de formation et l'embauche? C'est vraiment au gouvernement de décider de l'effort à consacrer aux politiques d'embauche, précise John Gradek.
Le DHC-515 sera principalement assemblé à Calgary, en Alberta. Mais sa construction devrait bénéficier à un ensemble de fournisseurs et créer des emplois dans tout le pays, selon Aéro Montréal.
