Enbridge plaidera que les Autochtones du Wisconsin exagèrent les risques de fuite

Il n'y a pas de « menace imminente » que la canalisation 5 d'Enbridge déverse du pétrole brut au Wisconsin, affirment les avocats de la société albertaine, dans un nouveau lot de documents judiciaires à la veille de l'audience qui pourrait entraîner la fermeture du controversé pipeline transfrontalier.

Le décor est planté pour les plaidoiries, jeudi, dans la capitale du Wisconsin, Madison, alors qu'un juge fédéral sera invité par une communauté autochtone à ordonner la fermeture des robinets et la purge du contenu du pipeline, pour prévenir sa rupture et la contamination du bassin versant.

La communauté Chippewa du lac Supérieur à Bad River, sur le territoire duquel passe la canalisation 5, fait valoir dans sa requête que les inondations printanières le long des berges ont rendu le risque d'une brèche du pipeline trop important pour être ignoré.

Dans son mémoire d'opposition déposé mardi soir, Enbridge affirme que la communauté autochtone exagère les risques et qu'elle s'engage dans des « spéculations » qui ne sont pas basées sur des faits objectifs. L'entreprise de Calgary, parlant d'« alarmisme », conteste l'urgence environnementale imminente ainsi que le « remède draconien » réclamé au juge fédéral.

Le dossier de 50 pages d'Enbridge comprend notamment un échange de courriels entre l'entreprise et les responsables des ressources naturelles de la communauté autochtone, pour étayer son argument selon lequel le groupe n'a pas voulu lui permettre d'effectuer des travaux de réparation sur la canalisation.

Et même si le risque de rupture était élevé, la fermeture du pipeline ne serait pas la solution appropriée, plaide Enbridge, soulignant un plan d'urgence ordonné par le tribunal qui énonce les mesures à prendre si la menace était effectivement urgente.

« Enbridge purgera et fermera la ligne de manière préventive bien avant toute rupture potentielle », indique le mémoire, ajoutant que ce secteur reste sous surveillance vidéo constante, 24 heures sur 24.

« Enbridge ne sera pas prise par surprise », plaide la pétrolière.

Les fortes inondations qui ont commencé au début du mois d'avril ont emporté des parties importantes de la rive où la canalisation 5 croise la rivière Bad, qui suit un parcours sinueux de 120 kilomètres et alimente le lac Supérieur et un réseau complexe de milieux humides écologiquement délicats.