Dernier tour de piste pour Hamelin

«Je n’étais pas prédestiné à avoir une carrière incroyable»: le Québécois Charles Hamelin, phénomène de longévité dans le petit monde du patinage de vitesse sur courte piste, fera dimanche sa dernière course avant de raccrocher les patins. 

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L’athlète né à Lévis, qui aura 38 ans la semaine prochaine, participe ce week-end aux Championnats du monde qui se déroulent à domicile pour lui, à Montréal.

«Quand j’ai commencé à patiner, je n’étais même pas un bon patineur. J’ai juste aimé ce que je faisais, j’ai travaillé fort toute ma jeunesse pour être un bon patineur, et quand je suis devenu un bon patineur, j’ai appris à devenir un bon athlète», a confié à l’AFP le multimédaillé olympique.

«Et après avoir appris à patiner, j’ai appris à gagner. Et quand tu commences à aimer ça, tu ne veux plus jamais lâcher. C’est comme un cercle vicieux», a ajouté celui qui est aussi multiple champion du monde, très ému avant cette dernière compétition.

À Pékin, Charles Hamelin a remporté une sixième médaille olympique (dont quatre en or) en cinq JO depuis Turin en 2006. Mais le tournant de sa carrière, c’est en 2010, lors des JO à domicile, à Vancouver, pendant lesquels il remporte deux titres olympiques.

Fin novembre, Charles Hamelin a bouclé sa 19e saison de Coupe du monde en raflant une 142e médaille et avait prévu de tirer sa révérence à domicile.

«Tu ne peux pas espérer avoir comme objectif de finir ta carrière à la maison, mais là j’ai la chance de le faire et c’est vraiment quelque chose d’exceptionnel», poursuit le jeune père.