De 100 % citadins à 100 % fermiers, l’histoire de ces néoruraux à Bolton-Ouest
Radio-Canada
Il y a quelques années, Nancy Lanteigne et son conjoint travaillaient à Montréal. Ils étaient de purs citadins avec des carrières très florissantes. « Nos projets de vie étaient vraiment de voyager, de rester à Montréal. On était bien établis. » Mais l'appel de la nature et de la campagne a sonné. Une balade à Bolton-Ouest a tout changé.
Bolton-Ouest a vraiment été un coup de cœur. Quand on a vu, on a dit : "Oui, c'est ici que ça s'arrête", affirme Nancy Lanteigne. Le couple a acheté une ferme et une grande terre qui comportait un troupeau de vaches Highland. Ça venait avec la terre qu'on a achetée. Donc on aurait pu dire : "Non, on laisse aller", affirme-t-elle, avouant qu'elle ne connaissait rien à l'élevage. Mais de savoir qu'il y avait quelqu'un qui pouvait m'aider, j'ai dit Let's go, on y va!
Nancy Lanteigne fait ainsi référence à ses voisins, qu'elle a rapidement rencontrés, qui lui ont offert de l'aide pour son projet. Le couple s'est donc lancé dans la production de viande, mais a aussi développé de l'apiculture.
Un autre Montréalais, Robert Demers, avait aussi une vie bien occupée dans la métropole. J'ai été pendant 37 ans fiscaliste et comptable agréé dans une grande firme à Montréal. Mais là aussi, l'appel du changement l'a amené à Bolton-Ouest.
L'achat d'une grande terre enclenche alors un grand projet agricole. Je n'avais aucune connaissance et j'ai commencé à côtoyer de vrais agriculteurs. Ça a été un apprentissage accéléré, affirme M. Demers.
Aujourd'hui, quelques années plus tard, il est producteur maraîcher à temps plein et produit une trentaine de légumes en régie biologique.
Le village de Bolton-Ouest regorge d'histoires comme celles de Nancy Lanteigne et de Robert Demers. Ce village vit maintenant un renouveau grâce à l'arrivée de ces néoruraux. Mais n'appelons pas ces citadins des gentlemen farmers, car la plupart sont devenus des fermiers à temps plein. Et la clé du succès de leur projet agricole repose sur l'aide et le partage de connaissances. Et ici, depuis quelques années, cette idée de partage entre voisins a un nom : le Collectif Bolton-Ouest, une idée développée par des citoyens.
