Congédiée car elle voulait participer aux JO: la pionnière du hockey féminin France St-Louis se confie

France St-Louis a joué sur la scène internationale de 1990 à 1999 avec l’équipe canadienne de hockey féminin qui a remporté cinq fois le Championnat du monde, qui était seulement disputé tous les deux ans. À l’âge de 39 ans, elle faisait partie de l’équipe canadienne aux Jeux olympiques de Nagano. C’était le tout premier tournoi olympique de hockey féminin. L’équipe a remporté la médaille d’argent malgré le fait qu’elle avait remporté cinq Championnats du monde consécutifs.

Cette défaite a fait tellement mal à St-Louis qu’elle n’a pu s’empêcher de s’effondrer en larmes après la défaite. Cependant, cette défaite a permis au hockey féminin d’avoir sa place aux Jeux olympiques. Finalement, la victoire des Américaines a propulsé le hockey féminin sur la scène internationale. 

Avant de s’y rendre, aux Olympiques, cela a été très difficile et même pénible. Lorsque tu es une pionnière dans ton sport, il y a plusieurs embûches. Aujourd’hui, on n’ose même pas penser qu’elles existaient.   

Son rêve d’athlète pouvait être détruit par une personne

Elle a été invitée à Calgary afin de participer au camp d’entraînement féminin pour les Jeux olympiques qui se dérouleraient à Nagano. Elle a demandé à sa directrice d’école, où elle enseignait, un congé sans solde, car le camp avait lieu pour une durée de huit mois. Elle a été étonnée quand la directrice lui a refusé son congé sans solde. La directrice en a même ajouté davantage. France devait choisir entre enseigner ou essayer de faire partie de l’équipe canadienne olympique. Elle lui a clairement dit que si elle allait au camp d’entraînement, elle était congédiée. Son rêve d’athlète pouvait être détruit par une personne qui n’avait aucun souci pour la décision qu’elle imposait à France.

Les médias ont fait état de cette situation que France devait vivre. Un tollé venant de parents a forcé la main de la directrice, qui a finalement accordé le congé sans solde à France. 

Pour ajouter l’injure à l’insulte, la directrice lui a demandé à son retour à l’école de porter la médaille d’argent qu’elle avait remportée aux Jeux olympiques. 

Sans aucune hésitation, il n’était pas question qu’elle prive les enfants d’un si beau moment. Cependant, une fois la cérémonie terminée, elle a remis sur le champ sa démission à la directrice de l’école. 

France St-Louis est membre du Panthéon des sports du Québec, elle a reçu l’Ordre du hockey au Canada et fut intronisée au Temple de la renommée du hockey québécois, lauréate d’une mention d’honneur de l’Association québécoise de pédagogie collégiale, cheffe de mission adjointe aux Jeux olympiques de Sotchi et nommée femme d’influence à l’ACAFS en 2014.