Comment est calculée l’inflation?
Radio-Canada
La mesure de l’inflation publiée chaque mois par Statistique Canada est le résultat du travail d’une centaine d'analystes et d’une coopération internationale constante. Elle est également le produit d’un siècle de choix méthodologiques qui ont tous une incidence sur cet indicateur scruté tant par le public que par les économistes et les politiciens.
Au Canada, l’indice des prix à la consommation (IPC) est la mesure la plus courante de l’inflation. Calculé depuis 1914, l’IPC servait initialement à régler les conflits salariaux qui émanaient de la perte rapide du pouvoir d’achat des travailleurs au début du 20e siècle.
Aujourd’hui, en plus d’offrir un point d’ancrage dans le rajustement de nombreux paiements comme les salaires et les loyers, l’IPC est utilisé pour indexer certaines pensions de retraite et plusieurs programmes gouvernementaux.
La Banque du Canada ajuste pour sa part les taux d’intérêt en fonction de l'inflation au pays qu'elle tente de conserver dans une fourchette de 1 à 3%.
L’IPC est calculé en comparant le prix d’un mois à l’autre d’un panier d’environ 600 biens et services (Nouvelle fenêtre) regroupés en huit catégories. Ce panier inclut des produits de consommation courante comme du détergent à lessive, mais aussi des biens et services plus inusités comme le coût d’une partie de quilles par exemple.
Pour bâtir l’indice, Statistique Canada attribue un poids relatif à chaque produit en fonction des habitudes de consommation des Canadiens.
Nous ne pouvons pas observer le prix de tous les produits, donc nous avons recours à un échantillonnage représentatif de biens et services, dont les prix sont collectés dans un échantillon représentatif de magasins, explique Clément Yéloux, économiste et analyste principal à Statistique Canada.
Si le principe est simple, son application présente de nombreux défis.
Florence Jany-Catrice, professeure d’économie à l’Université de Lille en France, souligne la complexité d’évaluer les hausses de prix qui touchent plusieurs millions de personnes qui ont des habitudes de consommation distinctes pour en arriver à une seule mesure.
