【名家专栏】Omicron或有助今冬结束大流行
The Epoch Times
如果 Omicron 能有类似于麻疹减毒疫苗的免疫效果,那么,我们可能会在冬季结束前看到 COVID-19 大流行的结束。
这种经过“减毒过程”的病毒被用作疫苗时,称为“减毒疫苗”。麻疹减毒疫苗在 1960 年代临床试验成功后,被广泛使用。后来,它与流行性腮腺炎和风疹疫苗结合成为广为运用的 MMR(麻疹、腮腺炎和风疹混合)疫苗。
现在已经很少有人开发减毒疫苗了,因为减毒病毒恢复毒力的风险,尽管很小但总是存在。新的疫苗技术,如亚单位疫苗、重组疫苗和 mRNA 疫苗等,它们不含活的致病病毒,被认为更安全,所以被更多采用。
SARS-CoV-2 的 Omicron 毒株最早在南非被发现,现已席卷全球,1月初美国单日确诊超过 100 万例新病例。可以说,染病的绝对数量令人担忧。然而,与Omicron病例相关的高住院率和高死亡率的预期,我们还没有看到,我祈祷这个预期永远不要实现。
我们有理由保持乐观。在南非,Omicron 于 2021 年 11 月下旬开始,在 12 月 20 日左右达到顶峰,现在正处于这一波的尾声。该国的每日新增病例数量比之前的任何一波都多,但住院率却较低。有趣的是,它的死亡率非常的低——大约比 Delta 低 10 倍。
为什么 Omicron 的毒力似乎不强,但传播速度却如此之快?
在一项目前正在同行评审中的研究中,香港大学的研究人员发现,Omicron 在人类支气管中的感染和增殖速度,比 Delta和原始 SARS-CoV-2 快 70 倍,这或许可以解释为什么 Omicron 可以更快地传播。该研究还表明,肺部的 Omicron 感染比原始的 SARS-CoV-2 低 10 倍,这可能是疾病严重程度较低的一个指标。
问题是,Omicron 是否会成为自然形成的“减毒疫苗”?一种好的疫苗必须具备高安全性、高免疫功效,并且易于运输与接种。
就其安全性来说,我们知道,Omicron 仍在流行中,其感染数据每天出现,但都指向同一个方向:其毒性远低于 Delta。 但它仍会造成死亡,因此 ,说句笑话,Omicron不会被美国食品和药物管理局批准为“减毒疫苗”。但Omicron,如果它具有疫苗的另外两个特征:功效和易于接种,它是否可以被认为是一种不太完美的“天然疫苗”呢?