«10 minutes suffisent»: caresser un chat ou un chien réduit le stress «de manière importante»
TVA Nouvelles
Vous vous en êtes peut-être déjà rendu compte au quotidien, mais c’est désormais prouvé scientifiquement : caresser un chat (ou un chien si vous préférez) peut réduire de manière considérable notre niveau de stress.
D’après une équipe de chercheurs de la Washington State University, qui s’est intéressée au sujet en profondeur en 2019, il suffirait de 10 minutes par jour pour ressentir les effets de la sérénité féline.
L’équipe de scientifiques a demandé à 249 élèves de leur faculté de se séparer en 4 groupes.
Le premier interagissait avec des chats et des chiens pendant 10 minutes, le deuxième devait attendre son tour pendant 10 minutes en regardant les autres s’amuser avec les animaux, le troisième regardait des photos des animaux du test, tandis que le quatrième était mis à part en liste d’attente, toujours pendant la même période.
Pour chaque groupe, les scientifiques ont testé les niveaux de cortisol, l’hormone du stress, avant, pendant et après leurs interactions avec les animaux. Et les résultats sont clairs.
« 10 minutes suffisent à avoir un impact significatif. Les étudiants qui ont participé à notre étude ont vu leur niveau de cortisol baisser de manière importante. Nous savions que les étudiants aiment interagir avec des animaux, et ça leur permet de ressentir des émotions plus positives », a expliqué le docteur Patricia Pendry, en charge de l’étude.
La ronronthérapie n’est donc pas une lubie. Grâce à leur basse fréquence, les ronronnements du chat ont un effet bénéfique sur l’homme, contre le stress et la dépression.
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Caresser un chien ferait chuter la pression artérielle et diminuer le rythme cardiaque. Les hormones du stress, comme le cortisol et l’adrénaline, sont aussi en baisse en présence d’un animal, alors que la production d’ocytocine et de sérotonine, les hormones du bonheur, est dynamisée. Pas étonnant que, selon une étude parue en mars 2025 dans la revue Social Indicators Research et relayée par le quotidien allemand Süddeutsche Zeitung, posséder un animal de compagnie augmenterait le bonheur ressenti, qui rivaliserait avec le niveau de satisfaction des gens percevant un revenu annuel de 84 000 euros.
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